Ta využívá energii ze země a spolu se sluneční energií patří k absolutně nejčistším zdrojům. Společně chtějí rovněž podporovat také modernizaci rozvodných sítí elektřiny v USA. „Obnovitelné energie se totiž v širším měřítku neprosadí do té doby, než elektrická síť začne přenášet víc energie a dopravovat ji inteligentněji,“ uvedla Petra Sejpalová, která v Česku mediálně zastupuje společnost GE.

Robustnější, takzvaná inteligentní, síť (neboli smart grid) umožní přenášet elektřinu v obou směrech - z elektráren k odběratelům i obráceně. Díky ní lze i lépe monitorovat spotřebu, podporovat sofistikovanější cenové modely a využívat vyspělé senzory pro dohledávání výpadků. „Inteligentní síť je o provázání energetických a informačních technologií,“ řekl Bob Gilligan, viceprezident pro přenos a distribuci GE Energy na konferenci Smart Grid letos v září ve Washingtonu. Podle něj se bez robustnější a inteligentnější sítě takzvaná revoluce čistých technologií zadrhne. „S obnovitelnými zdroji energie jsou spojeny dvě výzvy,“ vysvětluje Gilligan. „Slunce nejvíc svítí na pouštích a v horách, kam se lidé příliš nehrnou. Pro přenos elektřiny z venkovských oblastí do měst je tedy třeba víc přenosových vedení,“ dodal Gilligan. „Pokud máme přenášet velké množství elektřiny ze Severní a Jižní Dakoty do Chicaga nebo z pouště Mojave do Los Angeles, musíme postavit víc přenosových linek,“ dodal Dan Reicher, ředitel iniciativ pro změnu klimatu a energii společnosti Google.

Kromě toho je podle něj třeba najít způsob, jak by spotřebitelé a firmy generující vlastní obnovitelnou elektřinu mohli prodávat přebytky zpátky do sítě. S obousměrnou sítí by rozvodné společnosti mohly nakupovat elektřinu od drobných majitelů solárních panelů nebo farmářů, kteří ji vyrábějí z biomasy.

Zatímco GE prodává elektrárenským společnostem převodní stanice a elektroměry, vyvíjí technologii pro konverzi odpadního tepla z plynových turbín na elektřinu a působí na trhu větrných turbín, Google investoval desítky miliónů dolarů do řady začínajících firem, které vyvíjejí solární, větrné, vlnové a vyspělé geotermální technologie. Navíc datová centra Google spotřebovávají obrovské množství elektřiny, snahou společnosti přitom je využívat čistší alternativy.

Dalším tématem partnerství společností GE a Google je ekonomické využívání geotermální energie v širším měřítku. To však vyžaduje ještě hodně výzkumné práce. Do vyspělé geotermální technologie Google v srpnu investoval 10 miliónů dolarů prostřednictvím své filantropické dcery Google.org. Jde o technologii s velkým potenciálem, geotermální energie je totiž spousta a je dostupná ve Spojených státech i v celém světě. Získávat ji až deset kilometrů pod zemí však dá práci. Proto Google investoval do firmy AltaRock Energy, která se snaží snížit náklady a zvýšit účinnost geotermálních projektů, a Potter Drilling, která se zabývá vývojem technologie hloubkového vrtání v tvrdých skalách.