Forman, který žije od roku 1968 v USA, jej natočil podle scénáře anglického dramatika Petera Shaffera, který ho vytvořil na motivy své původní divadelní hry z roku 1979. I přes počáteční odpor ze strany minulého režimu se režisérovi podařilo natočit řadu scén v tehdejším Československu, ty klíčové vznikly v pražském Stavovském divadle, kde Mozart roku 1787 dirigoval premiéru Dona Giovanniho.

Amadeus byl nominován na 13 Oscarů, získal jich osm včetně ceny za nejlepší film, režiséra, scénář a herce v hlavní roli (F. Murray Abraham jako Salieri). Zlatá soška patřila i Karlu Černému za výpravu a kostýmnímu výtvarníkovi Theodoru Pištěkovi.