Úvod jednoho z nejvýznamnějších filmových festivalů na světě obstarala premiéra amerického vědeckofantastického filmu Gravitace mexického režiséra Alfonsa Cuaróna. Hlavní role v nesoutěžním snímku hrají Sandra Bullock a George Clooney, kteří se projekce společně s režisérem osobně zúčastnili.
O hlavní cenu, Zlatého lva, soupeří 20 snímků, především ze Spojených států, Itálie, Francie a Británie. Z nové americké produkce se očekává například drama Joe, které natočil David Gordon Green s Nicolasem Cagem v hlavní roli. Francii bude kromě jiných snímků zastupovat milostný příběh La jalousie (Žárlivost) režiséra Philippea Garrela.
Porotu vede třiasedmdesátiletý veterán italské kinematografie Bernardo Bertolucci, kterého asi nejvíce proslavil film Tango v Paříži z roku 1972 s Marlonem Brandem v hlavní roli. Členy poroty jsou například britská spisovatelka a režisérka Andrea Arnold, francouzská herečka Virginie Ledoyen, německá herečka Martina Gedeck či jejich americká kolegyně Carrie Fisher, která se proslavila jako princezna Leia ve sci-fi sáze Star Wars.
„Necháme vyhrát film, který nás překvapí," nechal se slyšet před zahájením festivalu Bertolucci. „Doufám, že to bude film, s nímž nikdo nepočítá," dodal.
Ředitel festivalu Alberto Barbera slíbil, že letošní ročník má za cíl především bavit. Tomu odpovídá i volba zahajovacího snímku Gravity, který je natočen ve 3D formátu a nešetří speciálními efekty.
Mezi držitele Zlatých lvů z minulých ročníků patří řada slavných osobností světového filmu jako Akira Kurosawa, Michelangelo Antonioni či Luis Buňuel. Československo bylo touto trofejí vyznamenáno jen jednou, a to v roce 1947 za snímek Karla Steklého Siréna. Historie benátského festivalu se začala psát před 81 lety, letošní ročník ale kvůli druhé světové válce a jiným přerušením nese pořadové číslo 70.