Nepřekvapila ho tvrdost sparťanů, potěšily ho však mohutné ovace od diváků. Že se na něho nezapomnělo, bylo vidět i v hledišti. Na letenský stadion dorazilo mnoho Rosických, tedy fanoušků v dresu s jeho bývalým číslem 25.

Jak byste ohodnotil váš první zápas proti Spartě?
Bylo to hodně emotivní a nebylo to vůbec jednoduchý. Jak jsem říkal před zápasem, tady hraju před publikem, před kterýmjsem vyrostl. Na druhou stranu, odvážíme si výsledek, kterýjsme chtěli.

Takže trochu smíšené pocity, když s velkou pravděpodobností Spartu vyřadíte?Určitě. Ale to už jsem měl při losu, už jsem to říkal před zápasem.

To už jste počítal s tím, že přes svůj bývalý klubpostoupíte?
Jistí si nemůžete být nikdy ničím… My jsme věděli, že nás tady čeká těžký zápas a to se potvrdilo.

Ze začátku se zdálo, že Sparta má více ze hry. Co jste tomu říkal?
Sparta hrála dobře. Do padesáté minuty, kdy odešla fyzicky. Ze začátku hráli dost agresivně, bylo to nervózní a bylo tam hodně karet. Jenže pak jste viděli, že sparťané nestačí a my toho využili v první branku.

Arsenal však opravdu v první půli působil nervóznějším a nekoncentrovanějším dojmem. Mělo to něco společného s taktikou?Trenér počítal s tím, že Sparta ze začátku nastoupí. Pro nás byl trošku poučením loňský rok. Změnili jsme se, teď jsme trpěliví a dokážeme čekat na chyby soupeře.

Věřili jste, že se dostanete k šancím?Sparta taky určitě čekala na naše chyby. Tady ty utkání se tak hrají, musí se hrát trpělivě a čekat. To byl i případ tohohle zápasu.

Mohly nastartovat obrat Arsenalu vaše centry po začátku druhého poločasu?Tak to si nemyslím, Sparta začala ztrácet dříve. Nestačila našim přihrávkám a to je pak těžký pořád běhat za balonem.

Na rozdíl od nedělního zápasu proti Fulhamu jste se nedostal příliš do zakončení. Je to tím, že jste hrál na kraji zálohy?Byl to úplně jiný zápas, i trenér mi to před utkáním řekl. Poradil mi, ať jsem v klidu a hlavně hraju týmově.

Po losu jste říkal, že byste si přál radši Slavii. Ta teď vyhrála na Ajaxu, co třeba ji potkat v základní skupině?Tak je to logický, od žáčků byla Slavia mým úhlavním nepřítelem. Našlápnuto mají dobře, budou to mít ještě těžký. Pro český fotbal by byl jejich postup úspěchem.

Přemýšlel jste o tom, jaké by to bylo dát Spartě gól?
Snažil jsem se na to nemyslet, určitě bych se moc neradoval.

Překvapilo vás to sebevědomí sparťanů?
Přece neřeknou, že chtějí prohrát (smích). Na druhou stranu, mluvit do novin je pěkný, ale pravda je vždycky na hřišti.