Jeden z nejlepších českých fotbalových útočníků současnosti se dával dohromady skoro dva roky. Na podzim se rozehrával v juniorce Aston Villy a v novém roce už stihl tři zápasy za áčko.
„Konečně můžu myslet zase jen na fotbal," usmál se 26letý čahoun, jenž přišel o dva roky v ideálních letech kariéry.
„Nemyslím, že je to problém, spíš škoda," řekl Deníku bývalý útočník Pavel Kuka, vicemistr Evropy 1996. „Ztratit dva roky je hrozné, ale nejdůležitější je, že v sobě našel sílu k návratu. To je jeho první vítězství. Pokud mu vydrží zdraví, klidně může ještě šest osm let hrát na elitní úrovni."
Tyhle věty musí Kozákovi znít hodně sladce. Místo perfektně zastřiženého trávníku v minulých dvou letech chodil po doktorech a trápil se, takže nepřekvapí jeho smutné vzpomínání: „Někdy bylo těžké zůstat pozitivní."
Řekne si o Euro?
Nevzdal se a teď je zpátky. „Maká pro mužstvo, je to velký profík," pravil Rémi Garde, trenér Aston Villy. Mimochodem, beznadějně poslední tým Premier League s Kozákem v sestavě uhrál čtyři body, třetinu z celkových dvanácti.
Slezský patriot se zatím netrefil a možná už to v Birmingamu ani nestihne. Mluví se o jeho odchodu do Celticu Glasgow či do Janova. Pokud by přestoupil, musel by si necelých pět měsíců před Eurem zvykat v novém prostředí.
Má šanci se hned vrátit do reprezentace? „Samozřejmě," přikývl Kuka. „Pokud zůstane fit a bude pravidelně hrát, jsem i pro jeho nominaci na Euro. Česko nemá tolik kvalitních útočníků, nemůžeme si dlouze vybírat."
Rosický už trénuje
Kozák má výhodu, že na rozdíl od většiny reprezentačních konkurentů už hraje a může se na dálku ukazovat kouči Vrbovi jako ve víkendové partii s Leicesterem, kdy z něj sálala energie a měl blízko ke gólu.
Pro připomenutí: národní tým čekají první letošní zápasy koncem března (24. se Skotskem, 29. ve Švédsku).
Když už jsme v Anglii, musíme zmínit ještě jedno jméno. Hádáte správně, kapitána reprezentace Tomáše Rosického. Vykurýroval koleno, jež mu operovali v srpnu, a před týdnem začal trénovat s Arsenalem.
„Potřebujeme, aby před návratem někde odehrál zápas," pronesl Arséne Wenger, trenér Arsenalu. Někde = třeba klubová juniorka, kterou v pátek čeká duel se Swansea. I s Rosickým?
Útočníci pro reprezentaci
- David Lafata (Sparta). Ani s věkem neztrácí hlad, v kvalifikaci na Euro toho odehrál z českých útočníků nejvíc.
- Milan Škoda (Slavia). Pokud se na jaře jeho gólový kulomet nezasekne, nominace na Euro ho nemine.
- Tomáš Necid (Bursaspor). Další jasná volba. V Turecku se pere o korunu krále ligových střelců a na Euru si může říct o velký přestup.
- Libor Kozák (Aston Villa). Předpokladem číslo jedna je u něj zdraví. Navíc se neví, zda v zimě nezmění klub.
- Matěj Vydra (Reading). Druhou anglickou ligu hraje pravidelně, ale od začátku sezony vstřelil jen tři góly.
- Milan Baroš (Mladá Boleslav). Nic není nemožné. Pokud bude druhý nejlepší střelec reprezentační historie na jaře zdravý a zazáří, může se konat velký comeback.
- Václav Kadlec (Midtjylland). Ve Frankfurtu si na podzim neškrtl (108 minut), teď ho čeká nová výzva v Dánsku.
- Zdeněk Ondrášek (Wisla Krakov). Po čtyřech letech skončil v Norsku a odešel do Polska. Je neprověřený, nikdy v reprezentaci nehrál.
- Martin Nešpor (Gliwice). Stejný případ jako Ondrášek: ani on se v národním týmu zatím nikdy neukázal. Na podzim nastřílel osm branek.