Švédští fotbalisté si po triumfu na mistrovství Evropy do 21 let v České republice připadali jako v pohádce. Skandinávský tým byl před startem turnaje pasován do role největšího outsidera, přesto senzačně došel až do úterního finále, v němž na penalty zdolal favorizované Portugalsko a poprvé v historii získal evropské zlato.
"Nemám slov. Je to neuvěřitelná pohádka. Cítím se jako v ráji nebo v nebi. Mým největším úkolem bylo ničím nelimitovat tenhle tým a jsem opravdu hrdý, že se to povedlo," řekl trenér Hakan Ericson po utkání v pražském Edenu, které v normální hrací době skončilo 0:0 a na penalty zvítězili Švédové 4:3.
"Věřili jsme od prvního dne, že můžeme vyhrát. V každém zápase jsme běhali víc než soupeři, což bylo klíčové, protože z deseti utkání by jich asi vyhráli víc než my," upozornil útočník John Guidetti. "Nepřekvapili jsme sebe, překvapili jsme Evropu. Uvnitř týmu jsme mluvili o zlatu, ale navenek jsme byli pokorní. Teď tu stojíme jako šampioni," přidal další forvard Isaac Kiese Thelin.
Pomůže to mladých fotbalistům ve Švédsku, těší kouče
Ericsonovi svěřenci v prvním utkání na turnaji i v oslabení porazili Itálii 2:1, pak sice podlehli 0:1 Anglii, ale v závěrečném zápasu skupiny s Portugalskem vyrovnali v 89. minutě na 1:1 a postoupili na úkor Italů. V semifinále pak Švédové porazili 4:1 severského rivala Dánsko a proti předpokladům se postavili i ve finále.
"Samozřejmě jsme měli plán, ale také nám během těchto dvou týdnů pomohlo štěstí. Měli jsme tvrdě pracující mužstvo, velmi dobrý týmový duch a nesmíme zapomenout ani na výborné individuality," prohlásil Ericson.
"Znamená to hodně pro začínající fotbalisty ve Švédsku. Doufám, že teď budou vědět, že je možné všechno," dodal kouč.
Bez našich fanoušků bychom to nezvládli, shodli se hráči
Švédové hodně ocenili své fanoušky, kteří tým hlasitě podporovali na každém zápase ME a ve finále vytvořili v Edenu fantastickou atmosféru, když takřka celou tribunu Sever "oblékli" do žlutomodré barvy.
"Bez nich bychom neměli potřebnou energii. Byli naším dvanáctým, třináctým a čtrnáctým hráčem," prohlásil Ericson. "Fanoušci nám do těla dodali spoustu adrenalinu, který nás hnal kupředu. Byli jsme hladoví a připravení obětovat společně všechno," doplnil kapitán Oscar Hiljemark.
Švédové proti "své" tribuně zahrávali i pokutové kopy a brankář Patrik Carlgren chytil pokusy Ricarda Esgaia a Williama Carvalha, zatímco portugalského brankáře Josého Sá nepřekonal jenom Abdullah Khalili. "Měl jsem dobrý pocit, protože jsem na tréninku chytil čtyři z pěti penalt. Chtěl jsem pomoci týmu a je to úžasné. Všichni jsme hrdinové," uvedl Carlgren.