Anaheim je krůček od Stanley Cupu

Hokejisty Anaheimu dělí jediná výhra od zisku Stanleyova poháru. Díky vítězství 3:2 na ledě Ottawy se Ducks ujali v sérii vedení 3:1 na zápasy a triumf by jim mohla sebrat jen třízápasová vítězná šňůra Senators. Rozhodující branku vstřelil v ottawské hale Scotiabank Place v 45. minutě útočník Dustin Penner. Hrdinou Anaheimu byl také Andy MacDonald, autor dvou gólů a jedné asistence.

Tým z Kalifornie uspěl i přesto, že se musel obejít bez potrestaného obránce Prongera, který za nešetrný zákrok na útočníka McAmmonda v sobotním utkání dostal jednozápasový trest. Kouč Randy Carlyle postrádal i zraněného forvarda Kunitze. V sestavě Senators chyběl po zásahu loktem do hlavy od anaheimské hvězdy McAmmond.

Hymny před utkáním zazpívala rocková hvězda Alanis Morissetteová. Rodačka z Ottawy se ujala tohoto ceremoniálu už v říjnu 1992, kdy Senátoři odehráli doma první zápas moderní éry v NHL, ale tentokrát klubu na rozdíl od tehdejší výhry nad Montrealem 5:3 štěstí nepřinesla.

Senators zahájili zápas náporem, který umocnila ještě vyloučení Beauchemina a Perryho, ale Ducks se za přispění spolehlivého gólmana Giguerea ubránili.

Anaheim byl v útlumu a nedokázal brankáře Emeryho ohrozit ani při Neilově trestu. Poprvé vystřelil na branku domácích až v 12. minutě Perry a za minutu trefil tento člen mladého úderného útoku Ducks tyč.

Ottawa v úvodní části přestřílela soupeře v poměru 13:2 a svou převahu zužitkovala v samém závěru úvodního dějství po sporném vyloučení Getzlafa za zákrok na Emeryho. Tři desetiny vteřiny před přestávkou našel zpoza branky na pravém kruhu pro vhazování Schaefer volného Alfredssona a švédský kapitán svou dvanáctou trefou v letošním play off prostřelil Giguerea.

V druhé třetině se obraz hry zcela změnil a režii duelu převzal Anaheim, který v prostřední části vystřelil na branku soupeře třináctkrát, zatímco domácí jen čtyřikrát. V 23. minutě trefil hostující McDonald tyč, potom sice Ducks nevyužili dvě přesilové hry, ale hned po té druhé udeřil právě McDonald. Marchant mu přihrál zpoza branky a nejlepší střelec Anaheimu ve vyřazovací části si blafákem do forhendu vychutnal Emeryho.

Přesně za minutu aktivní McDonald svou devátou brankou v play off ještě otočil stav. Po levé straně se vřítil do útočného pásma, obránce Volčenkov před ním upadl a devětadvacetiletý centr tentokrát gólmana Ottawy překonal bekhendem mezi betony.

V 37. minutě se naopak Emery vyznamenal, když po přečíslení dvou na jednoho chytil lapačkou Beaucheminovu střelu. Vzápětí kryl i Selänneho ránu. Ottawa vytěžila z minima maximum 120 vteřin před koncem druhé dvacetiminutovky, kdy po zaváhání hostující obrany zůstal po Eavesově přihrávce u levé tyče osamocený Heatley a vyhlášený kanonýr prolomil své střelecké prokletí ve finálové sérii.

Na začátku závěrečné části Ottawa nevyužila přesilovku při Beaucheminově vyloučení a největší možnost promarnil Heatley. Na druhé straně se neprosadil v dobré pozici Selänne, ale v 45. minutě zkušený finský útočník vypracoval rozhodující gól. Na útočné modré čáře unikl Selänne Reddenovi a v přečíslení předložil puk před odkrytou branku Pennerovi.

Anaheim si jednobrankové vedení ubránil a navíc necelých šest minut před koncem ještě po Perryho akci zachránila Emeryho opět tyč. Ani závěrečná power play už na stavu nic nezměnila a Ducks již dvanáctou výhrou v letošním play off o jedinou branku vyrovnali rekord NHL. Stejnou bilanci měl Anaheim v roce 2003, kdy pronikl do finále, a také při triumfu v roce 1993 Montreal. Od tehdejší výhry Canadiens také trvá půst kanadských týmů ve Stanleyově poháru, který už může Ottawa přerušit jen v případě tří výher za sebou.