V pondělí večer začal v zámoří v tradičním povánočním termínu světový šampionát hokejistů do dvaceti let. Český výběr do bojů v základní skupině B nastoupí v noci z dneška na středu proti Dánsku.

Mistrovství se koná v kanadských městech Edmontonu a Calgary a právě domácí výběr je hlavním favoritem na zlato. Loňský triumf obhajují tradičně silní Rusové, hodně se čeká také od Švédska, Spojených států a Finska.

Už teď je jasné, že turnaj nebude postrádat vynikající diváckou kulisu. Vždyť se vůbec poprvé uskuteční hned ve dvou halách, kde jinak obvykle válčí týmy NHL. Očekává se proto útok na rekord v návštěvnosti z roku 2009.

Do čtvrtfinále díky houževnatosti a pracovitosti

České ambice jsou přiměřené náročné konkurenci. Jak je to myšleno? Kromě Dánska se hokejisté ze středu Evropy střetnou s Kanadou, USA a letos mimořádně silnými Finy.

Proto cílem výběru musí být to, aby se neopakoval loňský výsledek, kdy mužstvo hrálo nečekaně jen o udržení. „Hlavním úkolem je porazit Dánsko, to je ve skupině základ. Pak můžeme přemýšlet, co dál,“ řekl před odjezdem do zámoří český trenér Miroslav Přerost. „Tři naši zbývající soupeři jsou výkonnostně jinde. Pokusíme se jednoho ze soupeřů porazit a dostat se do čtvrtfinálové části,“ dodal kouč.

Jeho svěřenci v závěrečné přípravě přehráli Lotyšsko a prohráli s Ruskem. A jak uspět? S pracovitostí, oddaností týmu a houževnatostí. „Hráče jsme vybírali podle jejich charakteru, umění se obětovat pro tým,“ uvedl Přerost a připomněl úspěch seniorské reprezentace na mistrovství světa v roce 2010 v Německu.

„Tam by se našly teoreticky desítky chyb, ale mužstvo právě tou atmosférou a vnitřním duchem vyhrálo titul mistrů světa. Hledáme v tom určitou paralelu,“ přiznal Přerost.

Ve stopách Crosbyho i Malkina

Přenosy ze zápasů českého i dalších týmů sice kvůli časovému posunu poběží pozdě večer a v noci, rozhodně ale stojí za to nenechat si je ujít. Juniorský hokej tradičně nabízí ohromné nasazení, dynamiku a rychlost. A celá Kanada se na turnaj velmi těší.

Vždyť právě na juniorských šampionátech začala veleúspěšná kariéra mnohých hvězd NHL. Dvě zlata má třeba Sidney Crosby, dokonce třikrát se mistrovství světa dvacítek zúčastnil jeho pittsburghský parťák Jevgenij Malkin.

„Je to pro každého vynikající zkušenost. Já jsem se na juniorském šampionátu naučil čelit velkému očekávání, vypořádat se s zodpovědností. Byly to ovšem moc krásné časy,“ vzpomínal ostřílený kapitán Calgary Jarome Iginla.