Češi vydřeli výhru nad Běloruskem

Až k samostatným nájezdům dospěl zápas osmifinálové skupiny mezi Českou republikou a Běloruskem. Od blamáže pomohl favoritovi až Aleš Kotalík suverénně provedeným bekhendovým blafákem.

Český tým vstoupil do utkání živě, ale přes několik šancí svůj počáteční tlak nepřetavil ve vedoucí branku. Bělorusové poté zpřesnili obranu a rozchytal se brankář Vitalij Koval. Ten přiváděl k zoufalství již ruské ostrostřelce, nyní si na jeho umění dlouho lámali zuby Eliáš a spol.

Bělorusko šlo dokonce do vedení. Necelé dvě minuty před koncem první třetiny Hnilička pouze vyrazil tvrdou střelu Ruslana Saleje od modré čáry a Čupris dostal puk do české branky.

I další dvě třetiny se nesly ve znamení úporného boje českých útočníků s obětavou běloruskou defenzívou. Soupeř hrál i velmi disciplinovaně. Češi se dostali pouze do dvou přesilových her.

Šťastného vyrovnání dosáhl ve druhé třetině Tomáš Rolinek. Jeho posunutí puku za brankovou čáru špičkou brusle sice bylo na hranici regulérnosti, ovšem gól byl po konzultaci s videorozhodčím uznán.

Favorit se ale i nadále prosazoval jen ztuha. Bělorusové věděli, že pouze tříbodové vítězství jim zachová naději na postup do čtvrtfinále. K nečekanému triumfu je přiblížil Andrej Kosticyn. Montrealský útočník dalekonosnou střelou nachytal Hniličku na švestkách a Bělorusové opět vedli.

Ne nadlouho. V 54. minutě předvedl svůj důraz v brankovišti soupeře Aleš Kotalík a vyrovnal. Obě mužstva pak ještě měla několik příležitostí, aby strhla vítězství na svoji stranu. Nestalo se a muselo se prodlužovat.

Nastavená pětiminutovka už proběhla bez výraznějšího vzruchu. Do samostatných nájezdů vyjel jako první Radim Vrbata. Bezchybně provedeným bekhendovým blafákem překonal Kovala a uklidnil český tým.

Naděje na výhru posílil i Hnilička, když si poradil s pokusem Sergeje Kosticyna. Ve druhé sérii ovšem neuspěl Patrik Eliáš, naopak Meleško si českého gólmana opravdu vychutnal a srovnal stav nájezdů na 1:1.

Rozhodnutí přinesl muž zápasu Kotalík. Předvedl prakticky totéž, co v první sérii Vrbata, Koval i napodruhé na kličku do bekhendu nestačil včas zareagovat. Hnilička pak uspěl proti Grabovskému a bylo rozhodnuto.

Češi porazili Bělorusko 3:2 po nájezdech a definitivně si pojistili postup do čtvrtfinále, výkonem ovšem dvakrát nepřesvědčili.

Česko – Bělorusko 3:2 SN (0:1, 1:0, 1:1 – 0:0, 1:0)