V kritické situaci se před čtvrtým utkáním finále Západní konference NHL nacházeli hokejisté Dallasu Stars. V předchozích třech zápasech série je Detroit Red Wings totiž porazil a od celkového triumfu dělil Rudá křídla jediný povedený mač.

První mečbol se však Hvězdám podařilo odvrátit. Na domácím ledě porazili Detroit 3:1 a ukončili tak devět zápasů dlouhou šňůru výher v play-off, kterou se Red Wings pyšnili.

Hlavní zásluhu na triumfu domácích měl gólman Marty Turco. Poradil si s třiatřiceti střelami z hokejek soupeře, překonal jej pouze v úvodu třetí třetiny Henrik Zetterberg. Turco byl vyhlášen i nejlepším hráčem zápasu.

„Z naší strany to byl od všech hráčů pěkně intenzivní, ke všemu odhodlaný výkon,“ pochvaloval si na serveru nhl.com Turco. „Potřebovali jsme uspět. Pokud budeme pokračovat tímhle způsobem, máme ještě šanci.“

Skóre zápasu otevřel na samém sklonku druhé dvacetiminutovky Loui Eriksson. Na Zetterbergovo vyrovnání neodpověděl nikdo jiný dallaská ikona Mike Modano. Ten v šestačtyřicáté minutě využil přesilovou hru a vstřelil vítězný gól. Výsledek ještě dokreslil Brenden Morrow brankou pět minut před závěrečnou sirénou.

„Měli jsme tolik šancí ke skórování a neproměnili jsme je,“ zoufal si po zápase kouč Rudých křídel Mike Babcock. „Měli dobrého gólmana a hráli se zoufalým odhodláním. Ale nemyslím, že nás tím zaskočili. Čekali jsme to.“

Dallas však rozhodně nemá vyhráno. Naposledy se podařilo otočit sérii ze stavu 0:3 na 4:3 New Yorku Islanders, a k tomu došlo v roce 1975. Turco ale neztrácí naději.

„Když držíte pohromadě, můžete dokázat úžasné věci,“ hecuje svůj tým dallaský brankář. „Když ve finále Konference prohráváte 0:3, není žádná lepší doba na to semknout se a hrát společně.“

Finále Západní konference:

Dallas - Detroit 3:1 (0:0, 1:0, 2:1), stav série 1:3.
Branky: 40. Eriksson, 46. Modano, 55. Morrow – 41. Zetterberg. Střely na branku: 22:34.