Kliknutím zvětšíteHrát nejlepší ligu planety v 44 letech? Patřit k tahounům svého týmu, ve kterém převažují spoluhráči o víc než dvacet let mladší? To je unikát. Zázrak. Magie.
Jágr nyní stojí na startu své 23. sezony v NHL (celkem 27. v profesionální kariéře). Vstupuje do ní jako nejstarší aktivní hráč soutěže a zároveň jako třetí nejproduktivnější hráč všech dob. Pokud mu vydrží zdraví a forma z minulého ročníku, bude opět překonávat prestižní milníky. Rekordman Wayne Gretzky sice zůstává mimo dosah, ale na historickou dvojku v kanadském bodování Marka Messiera ztrácí česká legenda jen 19 bodů. To se určitě dá dotáhnout…
„Těším se. Kdybych se netěšil, nebyl bych tady," povídal Jágr na začátku přípravného kempu Floridy. V dresu Panterů v minulé sezoně viditelně pookřál – loňská výměna z New Jersey mu udělala víc než dobře. I díky mladým talentovaným parťákům zaznamenal v celkem 85 zápasech (včetně play-off) velmi slušných 68 bodů. Byl nejproduktivnějším hráčem Floridy.
Už vím, co potřebuju
Legendami opředené číslo 68 navíc přilákalo do ochozů spoustu nových fanoušků a pomohlo podceňovaným otloukánkům ze dna tabulky mezi elitu soutěže. Příběh nestárnoucího Čecha, který po nocích dře v posilovně, bavil a inspiroval celý hokejový svět.
Bude to pokračovat? „Vím, že se můžu zlepšit. Vždycky se můžete zlepšovat, i když stárnete, protože už víte, co potřebujete," řekl Jágr zámořským novinářům. Za tu dlouhou dobu, co válčí v zámoří, prodělal hokej spoustu změn. Dnešní NHL se hodně liší od té na začátku devadesátých let minulého století, v níž Jágr sbíral své první úspěchy. Přibývá mladých borců, kteří se nezatěžují nějakým sentimentem k zasloužilému stáří. Hra se stále zrychluje. Kdo nestačí, končí.
Jágr se ale zatím drží. Má totiž jiné přednosti a dokáže je víc než dobře uplatnit. „Před dvaceti lety jste nepotřebovali být moc rychlí, hlavní bylo být silný. Tak jste na tom pracovali. Po dvaceti letech je všechno mnohem rychlejší a kluci jsou v lepší formě, ale nejsou tak velcí a silní jako před dvaceti lety," komentoval Jágr, v čem má nad dnešními hokejisty pořád navrch. Odstavit ho od puku? To je stále skoro nemožné.
Dožene Cheliose?
Očekávání jsou vysoká. Panteři na jaře postoupili do play-off a rádi by to v nové sezoně zopakovali. I proto došlo k řadě změn, a to nejen v kádru – klub má i nového generálního manažera. Přišel třeba obránce Keith Yandle, který proti Jágrovi léta nastupoval. Teď začal zjišťovat, jaké je být s jedním z nejlepších hokejistů historie v jednom týmu.
„Každý se díky němu zlepšuje. Stačí, když jste s ním aspoň jeden týden, a už na něj chcete udělat dojem, předvést to nejlepší, čeho jste schopni. Ať už na ledě nebo v tělocvičně," svěřil se Yandle.
Každý rok se jako bumerang vrací otázka, jak dlouho ještě může Jágr v NHL vydržet. Dožene třeba Chrise Cheliose, který hrál elitní ligu až do svých 48 let? A mějme na paměti, že v posledních dvou sezonách už toho slavný americký zadák moc neodehrál… Jágr se mu klidně může vyrovnat. Zdraví mu slouží, za posledních pět sezon nevynechal víc než dvacet zápasů.
Jiná otázka je, jestli vydrží na Floridě. Od příštího ročníků totiž NHL rozšíří nový klub z Las Vegas. A čilí zámořští komentátoři, svolní kdykoliv přispěchat s nůší těch nejdivočejších spekulací, už jaře diskutují o tom, zda by právě Jágr nebyl pro zbrusu nový klub z města hazardu ideálním lákadlem pro diváky.
V Las Vegas to má český útočník navíc hodně rád a v minulosti strávil v tamních proslulých kasinech poměrně dost času. Nový klub si bude vybírat hráče v tzv. rozšiřovacím draftu – zvolí si borce ze všech klubů NHL. Někteří z nich samozřejmě budou chránění, ale v případě Jágra? Kdo ví…
Musíme se zlepšovat
Základní část startuje už 12. října. Florida to nebude mít snadné – každý bude očekávat přinejmenším zopakování loňských výborných výkonů. To samé platí i o Jágrovi. „Celá liga se stále zlepšuje, takže logicky se i my potřebujeme zlepšovat. Musíte se prostě přizpůsobit. Vždy jsem říkal – a nemusí se to týkat jen sportu – když se nepřizpůsobíte, tak vás to zahubí a budete umírat," řekl Jágr, který po minulé sezoně obdržel Masterton Trophy za oddanost hokeji.
Trenér Gerard Gallant na Jágra dál spoléhá. „Pokles formy u něj jednou přijde, ale nečekám, že by to bylo už tento rok. Naopak očekávám to samé jako loni," prohlásil kouč Floridy. V úvodních přípravných zápasech českého veterána zatím šetřil, očekává se ale, že až sezona vypukne naostro, shledá se Jágr v jednom útoku opět s mladými puškami Barkovem a Huberdeauem.
Hlavní je, že má Jágr pořád chuť do hokeje. „Je dost těžké dělat jakoukoliv práci, když z ní nejste nadšený a šťastný, že ji děláte. Když jen chodíte do práce a jste nešťastný, neprospívá to nikomu a především to nijak nepomáhá ani vám samým," myslí si 44letý forvard. Odpočatý stojí na prahu nové sezony.
Bude znovu úspěšná?
16
Kondice
Dům a zahrada
Kafe
iReceptář
TN.cz
