Byla to bitva o první místo v NHL. A také souboj gólmanů dvou generací. Slavit nakonec mohli hokejisté Washingtonu a jejich brankář Michal Neuvirth.
Capitals totiž v sobotu porazili na svém ledě 4:1 New Jersey Devils a vyšvihli se právě před svého soupeře do čela zámořské soutěže.
Jednadvacetiletý mladík Neuvirth inkasoval pouze jednou, připsal si dvacet devět zákroků a mohl si užívat pocitu vítězství nad svým protějškem Martinem Brodeurem.
„Je to neuvěřitelný pocit. Porazil jsem nejlepšího gólmana planety, to je úžasné. Vždycky jsem na něj koukal jen v televizi,“ rozplýval se Neuvirth, který proti Devils odehrál teprve svůj desátý zápas v NHL.
Slavit mohl i Alexander Ovečkin. Obávaný ruský snajpr přispěl k výhře domácích gólem a dvěma asistencemi. Především ale vyzrál na Brodeura poprvé po čtyřech letech a devíti vzájemných utkáních. V sezoně se trefil už pětadvacetkrát.
„Na ledě si skvěle rozumíme. Vidíte, jak kontrolujeme v útočné třetině puk, přihráváme si a nikdo nás nemůže zastavit,“ pochvaloval si ofenzivní sílu Washingtonu Ovečkin.
Plekanec znovu bodoval, dařilo se Čechům v dresu Phoenixu
Dobrou formu má poslední dobou i Montreal. Hráči Canadiens se už vzpamatovali z nepovedeného vstupu do sezony a po sobotním vítězství 3:2 po prodloužení na ledě Toronta jim patří sedmá příčka ve Východní konferenci.
Jedním gólem se na výhře Montrealu podílel Tomáš Plekanec. Nejproduktivnější Čech v NHL tak letos nasbíral už 44 bodů a celkem je v tabulce kanadského bodování osmý. Mezi nahravači (36 asistencí) mu patří dokonce druhé místo.
V Torontu vyhráli Canadiens první třetinu 2:0, pak ale polevili a za dva body můžou děkovat jen skvělému výkonu svého brankáře Jaroslava Haláka. Ten se blýskl 47 úspěšnými zákroky, v prodloužení se pak trefil Andrej Kosticyn.
„Úplně jsme přestali bruslit. Bodový zisk je skvělý, prodloužení jsme zvládli, ale s naší hrou ve druhé a třetí třetině nemůžeme být spokojeni,“ řekl po utkání Plekanec.
Phoenix v sobotu podeváté v řadě vyhrál na domácím ledě, čímž vyrovnal klubový rekord. U vítězství Coyotes 3:2 nad Los Angeles byli i Martin Hanzal (vstřelil jeden gól) a Robert Lang (na jeden gól přihrál).
Branky: 38. Vanek, 40. Pominville - 26. Shannon, 27. Neil, rozh. nájezd Kovaljov. Střely: 22:40.
Toronto - Montreal 2:3 pp (0:2, 1:0, 1:0 - 0:1)
Branky: 36. I. White, 43. J. Blake - 4. Gomez, 5. Plekanec, 61. A. Kosticyn. Střely: 49:23.
New York Rangers – New York Islanders 2:3 pp (0:1, 0:1, 2:0 - 0:1)
Branky: 47. a 60. Dubinsky (na obě Rozsíval) - 8. Nielsen, 35. Comeau, 65. Okposo. Střely: 38:22.
Washington - New Jersey 4:1 (2:1, 1:0, 1:0)
Branky: 5. Ovečkin, 14. Bradley, 30. Bäckström, 41. M. Green - 18. Pelley. Střely: 40:30. Brankář Michal Neuvirth odchytal za Washington celý zápas, inkasoval jeden gól ze 30 střel a úspěšnost zákroků měl 96,67 procenta.
Carolina - Philadelphia 3:4 po SN (0:2, 0:0, 3:1 - 0:0)
Branky: 50. a 57. J. Jokinen, 56. Sutter - 49. a rozh. nájezd Briere, 10. M. Richards, 14. J. Carter. Střely: 40:36.
Detroit - Columbus 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Branky: 27. a 43. Bertuzzi - 13. Vermette (Voráček). Střely: 27:29.
Tampa Bay - Atlanta 4:3 (1:1, 1:1, 2:1)
Branky: 14. Downie, 25. Lundin, 46. Tanguay, 47. Malone - 12. Antropov, 37. Reasoner, 57. Kovalčuk. Střely: 34:27. Brankář Ondřej Pavelec odchytal za Atlantu 59 minut, inkasoval čtyři branky ze 34 střel a úspěšnost zákroků měl 88,23 procenta.
Nashville - Chicago 1:4 (0:1, 1:3, 0:0)
Branky: 28. Erat - 10. Byfuglien, 33. P. Kane, 34. Ladd, 39. Sharp. Střely: 26:40.
Minnesota - St. Louis 4:3 (1:0, 0:1, 3:2)
Branky: 15. a 57. Latendresse (na obě Židlický), 43. Hnidy, 49. Johnsson - 33. A. McDonald, 54. Perron, 59. Berglund. Střely: 20:18.
Phoenix - Los Angeles 3:2 (2:1, 0:0, 1:1)
Branky: 9. Aucoin (Lang), 14. Hanzal, 50. Yandle - 6. D. Brown, 44. Handzuš. Střely: 36:25.
Colorado - Dallas 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Branky: 54. a 60. Stewart, 7. Durno, 35. Hejduk - 48. Ott. Střely: 33:40.
Vancouver - Edmonton 4:1 (0:0, 2:1, 2:0)
Branky: 27. D. Sedin, 28. Kesler, 44. Ehrhoff, 60. H. Sedin - 29. Potulny. Střely: 28:25.
San Jose - Anaheim 5:2 (2:0, 3:1, 0:1)
Branky: 3. a 16. Marleau, 28. Heatley, 33. Clowe, 34. McGinn - 39. Chipchura, 45. Ryan. Střely: 25:32.