Michálkovi Senátoři ovládnou Utkání hvězd NHL

Tento víkend bude v zámořské NHL patřit tradičnímu dostaveníčku hokejových osobností Utkání hvězd. A není náhodou, že v zahajovací šestici, o jejímž složení rozhodli svým hlasováním fanoušci, jsou hned čtyři hráči ottawských Senátorů.

Zápas se totiž letos koná právě v Ottawě. Tamní fanoušci pak při hlasování provedli frontální útok, jehož cílem bylo protlačit co nejvíc domácích borců. Povedlo se. Masivní koordinace na různých sociálních sítích slavila úspěch. „Dokazuje to, jak moc zde fanoušci milují svůj tým,“ pochvaloval si vlastník Senators Eugene Melnyk. „Sám jsem také hlasoval. Byl bych poslal víc hlasů, ale moje malá dcera mi nechtěla půjčit svůj iPad,“ dodal s úsměvem miliardář kanadsko-ukrajinského původu.

Do první šestice All Star se díky hlasovací ofenzívě ottawských patriotů dostali obránce Erik Karlsson a útočníci Daniel Alfredsson, Jason Spezza a také Milan Michálek. Ten letos bude na Utkání hvězd jediným zástupcem českého hokeje.

Rozhodně si to zaslouží. Sedmadvacetiletý forvard prožívá v dresu Senátorů životní sezonu. Nastřílel už 23 gólů a dlouhodobě se drží mezi nejlepšími kanonýry celé NHL. I díky němu má Ottawa po loňské katastrofální sezoně opět šanci zahrát si play-off.

„Jsem fanouškům moc vděčný. Nebýt jich, asi bych si zápas All Star vůbec nezahrál,“ přiznal Michálek, kterému se povedla hlavně první polovina základní části.

Michálek je rád, že je konečně zdravý

Bohužel musel v prosinci vynechat několik zápasů kvůli otřesu mozku a po návratu na led mu střelný prach na nějaký čas trochu zvlhnul. I tak se ale drží v nejlepší desítce pořadí střelců. Už nyní je prakticky jisté, že překoná své dosavadní zámořské maximum ze sezony 2006/07. Tehdy ještě v dresu San Jose vstřelil celkem 26 gólů.

„Hlavní je, že jsem konečně zdravý,“ pochvaluje si Michálek. Právem v minulých dvou letech patřil k velkým smolařům. Zranění ho pronásledovala na každém kroku, a proto po výměně do Ottawy dlouho nenaplňoval očekávání. Letos konečně naplno ukazuje, co v něm je.

Spolu se Spezzou vytvořili obávané útočné duo. „On je vynikající hráč, jeden z nejlepších centrů v lize. Vedle někoho takového jdou moje výkony nahoru,“ vysvětluje Michálek, proč se mu tak daří.

Řada hvězd se nedostaví

Utkání hvězd se bude podruhé konat podle nového modelu. Byli zvoleni dva kapitáni a ti si vybírají spoluhráče. Není náhodou, že jedním z kapitánů se stal Daniel Alfredsson, ottawská instituce. Tím druhým bude vůdce úřadujících vítězů Stanley Cupu, bostonský Zdeno Chára. Mimochodem i on svého času oblékal dres Senátorů.

All Star Game je svátkem NHL, řada hvězd ale přesto nedorazí. Ty české například Patrik Eliáš či Jaromír Jágr nebyly vybrány. Další do Ottawy nepustila zranění. Chybět tak budou třeba Sidney Crosby, Jonathan Toews či edmontonské zázračné dítě Ryan Nugent-Hopkins. Veteráni jako Teemu Selänne či Nicklas Lidström se zase raději zdvořile omluvili předem.

A nezúčastní se ani Alexander Ovečkin. Ruský forvard, který v minulých ročnících bavil diváky zejména v dovednostních soutěžích, byl sice vybrán, ale urazil se.

Proč? Disciplinárka NHL mu uložila třízápasový trest za faul na pittsburghského beka Zbyňka Michálka. Ovečkin to považuje za nespravedlnost. „Přišel ráno a řekl: ‚Jsem hráč v trestu a nezasloužím si tam být‘,“ uvedl generální manažer Washingtonu George McPhee.