Montreal vybojoval první vítězství na ledě Bostonu

Oba góly Canadiens vstřelil Brian Gionta. Už v 3. minutě otevřel skóre po zaváhání Tomáše Kaberleho, který nepřesně rozehrál puk od zadního mantinelu, navíc si zapomněl pohlídat hráče před brankou a osamocený Gionta po přihrávce Scotta Gomeze poprvé překonal Tima Thomase.

Druhou branku pak Gionta přidal tři minuty před koncem třetí třetiny znovu po chybě hráčů Bruins. Gomez obral v útočném pásmu o puk Milana Lucice a Gionta dělovkou podruhé prostřelil Thomase.

V prvním souboji možná dvou nejlepších gólmanů v NHL tak uspěl Carey Price, který zneškodnil všech 31 střel Bostonu a připsal si třetí vychytané čisté konto v kariéře v play off. „Ať se mu to líbí, nebo ne, hned na začátku nasadil laťku hodně vysoko. Myslím, že v současné formě je nejlepší brankář na světě,“ řekl o Priceovi spoluhráč Gomez.

Čistý štít však Price uhájil i díky skvělé práci obránců, kteří nepouštěli soupeře k dorážkám a zblokovali dalších devatenáct střel. „Naše střely ani šance nebyly špatné, ale nedokázali jsme si před brankou vytvořit větší tlak. Soupeř nás dokázal z brankoviště velmi dobře odstranit,“ hledal hlavní příčiny neúspěchu útočník Bruins Patrice Bergeron.

Podobný názor měl i trenér Bostonu Claude Julien. „Není žádným tajemstvím, že jsem hráče nabádal, aby Priceovi co nejvíce znemožnili výhled. Jenže to se nám dnes nedařilo,“ stěžoval si Julien. „Pokud máme překonat brankáře jeho kalibru, musíme prostě zamezit tomu, aby střely viděl. Byli jsme všude kolem branky, ale ne před ní. To je jedna z věcí, kterou musíme v příštím utkání zlepšit,“ dodal Julien.

Nulu na úvod bojů o Stanley Cup vychytal i Ryan Miller, jenž dovedl Buffalo k překvapivému vítězství 1:0 na ledě Philadelphie. Miller zaznamenal 35 úspěšných zákroků, rozhodující gól vstřelil ve 46. minutě Patrick Kaleta, který kvůli zranění vynechal šestnáct z posledních sedmnácti zápasů a v základní části nastoupil jen k 51 utkáním.

I proto měl Kaleta na kontě před play off jen čtyři góly, poslední vstřelil v prosinci minulého roku. Smůlu však protrhl v pravý čas – ve třetí třetině zlomil bezbrankové skóre na stranu Sabres, když před brankou pohotově dorazil střelu Marca-Andreho Gragnaniho od modré čáry. „Kluci to udělali skvěle, já se jen natlačil před branku a doklepl puk do sítě,“ popsal Kaleta skromně rozhodující moment zápasu.

„Měl jsem letos smůlu na řadu zranění, která jsem si způsobil při blokování střel. A pak jsem dlouhé týdny jen sledoval zápas co zápas, jak spoluhráči bojují na ledě, aniž bych do toho nějak mohl zasáhnout. To vás samozřejmě ubíjí. Moc jsem toužil po tom zase naskočit na led a pomoci týmu k vítězství a jsem moc rád, že se mi to dneska podařilo,“ vyjádřil se Kaleta.

Trenér Lindy Ruff přitom po zápase připustil, že měl o Kaletově zařazení do sestavy pochybnosti. „Až do dneška jsem se rozhodoval, zda ho mám postavit, nebo ne. Bylo to těžké rozhodování, ale nakonec jsem měl šťastnou ruku,“ usmál se Ruff.

Hlavní hvězdou večera byl ale brankář Miller, jenž ustál i pět přesilových her Flyers, včetně 38 sekund trvající početní výhody dvou mužů v poli. Rovněž Millera sužovaly v poslední době zdravotní problémy, kvůli nimž za uplynulé dva týdny odchytal jen 52 minut. Na play off se však, zdá se, připravil dokonale.

Hráči Flyers byli z jeho zákroků viditelně frustrovaní, nicméně po zápase se to snažili nedat znát. „Není snadné takhle prohrát první zápas. Člověk přemýšlí, co udělal špatně. Ale nehráli jsme zle. Vytvořili jsme si řadu šancí, soupeři jsme toho naopak moc nedovolili, jen jsme prostě nedokázali dostat puk do branky. Věřím, že brzy zjistíme, jak na to,“ uvedl útočník Mike Richards.

Třetí čtvrteční zápas mezi San Jose a Los Angeles muselo rozhodnout až prodloužení. Žraloci v základní hrací době dvakrát vedli, Králové však dokázali pokaždé vyrovnat. O vítězství domácích 3:2 tak rozhodl až v 15. minutě nastaveného času Joe Pavelski.