V souboji nejhoršího a nejlepšího týmu soutěže držel Neuvirth dlouho šance Buffala na překvapení, favorit srovnal až v 56. minutě dorážkou Mikea Ribeira. V nájezdech pak překonal českého gólmana hned v úvodní sérii střelou mezi betony Michael Santorelli a po vyrovnání rozhodl zápas ve čtvrtém kole bekhendovým blafákem Filip Forsberg.

"Byli jsme tak blízko, abychom porazili lídra soutěže, ale několikrát jsme zbytečně faulovali a jim se nakonec povedla jedna šťastná dorážka. Je to těžké strávit, ale na druhou stranu můžeme být rádi, že jsme proti takovému týmu získali alespoň bod," řekl Neuvirth, jenž po výměně Jhonase Enrotha zaujal post brankářské jedničky.

Nové role se prozatím zhostil velmi slušně. Po odchodu konkurenta chytil 175 ze 184 střel (úspěšnost zásahů 95,1 procenta) v posledních pěti utkáních. "Ve všech těchto zápasech si vedl velmi dobře. I dnes Michal odchytal znovu skvělý zápas," řekl trenér Buffala Ted Nolan. Neuvirthovi v létě končí v Buffalu smlouva a bojuje o novou.

Vrbata nasměroval Canucks k vítězství

Po Vrbatových akcích se Canucks ujali v prostřední třetině v přesilovkách vedení 2:0. Mladoboleslavský rodák nejdříve nabil do palebné pozice Zacku Kassianovi, poté sám z levého kruhu přidal druhý gól. Český útočník se stal druhou hvězdou utkání, lepší byl jen brankář Vancouveru Eddie Läck, jenž na začátku druhé části nahradil zraněného Ryana Millera a zneškodnil všech 27 střel.

"Hráli jsme velmi dobře, přestože máme hodně zraněných hráčů," poukázal útočník Vancouveru Henrik Sedin na rozsáhlou marodku, kvůli které byl i Vrbata přesunut v poslední době z prvního do druhého útoku, aby se ofenzivní síla rozložila do více řad.

Mezi zraněné navíc přibyl i Miller, který po střetu se spoluhráčem Jannikem Hansenem odstoupil kvůli potížím s pravou nohou. "Ale Eddie ho zastoupil skvěle. Převedl několik neuvěřitelných zásahů," pochválil náhradníka trenér Canucks Willie Desjardins.

Voráček ztrácí na Kanea jediný bod

Philadelphie rozhodla o těsné výhře čtyři minuty před koncem. Voráček přebral puk na modré čáře a zadovkou našel od pravého mantinelu ve druhé vlně najíždějícího obránce Michaela Del Zotta, který prostřelil brankáře Bradena Holtbyho.

"Když jsem v takové pozici, vždy to je první místo, kam se podívám, protože tam je obvykle hodně volného prostoru. A (Del Zotto) je výborný bruslař, když se vydá dopředu, dostává se do spousty šancí. Moje přihrávka sice byla těžká, ale poradil si s tím skvěle," popsal vítěznou akci Voráček.

Kladenský rodák si dvěma přihrávkami stanovil nové osobní maximum v počtu získaných bodů za sezonu (63 bodů za 19 branek a 44 asistencí) a na lídra produktivity Patricka Kanea z Chicaga ztrácí jediný bod.

Philadelphia je zpět ve hře o play off. Ještě před pěti týdny ztrácela ve Východní konferenci na poslední postupové místo třináct bodů, ale po výhře nad Washingtonem na chvíli snížila ztrátu na osmý Boston na rozdíl pouhých dvou bodů. Bruins ale opět odskočili na čtyři, když i s přispěním asistence Davida Pastrňáka vyhráli v Chicagu 6:2. "Ve své mysli jsem nás už téměř odepsal," přiznal šéf Philadelphie Ed Snider, který v takový comeback už moc nevěřil.

Palátova trefa Tampě nestačila

Útočník Ondřej Palát prodloužil bodovou šňůru na pět zápasů. V Coloradu otevřel skóre, s Tampou Bay ale nakonec na ledě soupeře prohrál 4:5 zejména kvůli střeleckému koncertu Nathana MacKinnona, který zaznamenal v NHL první hattrick. "Bylo úžasné vidět všechny ty kšiltovky na ledě. Ale bylo by to bezvýznamné, pokud bychom nevyhráli," řekl MacKinnon, který je po třech a půl letech prvním hráčem Colorada, který vsítil v soutěži tři branky v jednom utkání.

Hokejisté Minnesoty vytvořili nový klubový rekord v počtu vstřelených gólů za jednu třetinu. V závěrečné části nasázeli Dallasu šest branek a zvítězili 6:2.

"Hráčům jsme o druhé přestávce připomínali, že soupeř hraje druhý zápas ve druhém dni. Cítil jsem, že i když prohráváme (0:1), tak když budeme na jejich obranu vytvářet tlak, vyplatí se to. A to se potvrdilo," vysvětlil kouč Minnesoty Mike Yeo. Za poražené jednou asistoval uzdravený Aleš Hemský.

Výsledky NHL

Philadelphia – Washington 3:2 (1:0, 1:2, 1:0)

Branky: 5. Giroux (Voráček), 22. Simmonds, 46. Del Zotto (Voráček) – 26. Wilson, 46. Ward. Střely na branku: 28:23. Diváci: 19.703. Hvězdy utkání: 1. Del Zotto, 2. Giroux, 3. Voráček (všichni Philadelphia).

Chicago – Boston 2:6 (1:2, 0:4, 1:0)

Branky: 20. Toews, 55. Bickell – 3. Bergeron, 15. Eriksson, 27. Lucic (Pastrňák), 33. Campbell, 38. Hamilton, 40. Smith. Střely na branku: 28:30. Diváci: 22.104. Hvězdy zápasu: 1. Bergeron, 2. Lucic, 3. Hamilton (všichni Boston).

Buffalo – Nashville 1:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 0:1 – 0:0)

Branky: 40. Ennis – 56. Ribeiro, rozhodující sam. nájezd Forsberg. Střely na branku: 17:38. Michal Neuvirth odchytal za Buffalo celé utkání, inkasoval jeden gól z 38 střel a úspěšnost zásahů měl 97,37 procenta. Diváci: 19.070. Hvězdy zápasu: 1. Neuvirth, 2. Ennis (oba Buffalo), 3. Ribeiro (Nashville).

NY Islanders – Vancouver 0:4 (0:0, 0:3, 0:1)

Branky: 21. Kassian (Vrbata), 30. Vrbata, 34. Horvat, 60. Weber. Střely na branku: 37:24. Diváci: 16.170. Hvězdy zápasu: 1. Läck, 2. Vrbata, 3. Horvat (všichni Vancouver).

Pittsburgh – Florida 5:1 (1:0, 1:0, 3:1)

Branky: 10. a 44. Hörnqvist, 40. a 50. Malkin, 41. Martin – 53. Upshall. Střely na branku: 26:35. Diváci: 18.592. Hvězdy zápasu: 1. Malkin, 2. Hörnqvist, 3. Fleury (všichni Pittsburgh).

Colorado – Tampa Bay 5:4 (1:1, 3:1, 1:2)

Branky: 17., 24. a 33. MacKinnon, 24. Duchene, 48. Tanguay – 11. Palát, 26. Johnson, 52. Connolly, 59. Kučerov. Střely na branku: 18:32. Diváci: 17.385. Hvězdy zápasu: 1. MacKinnon, 2. Duchene, 3. O´Reilly (všichni Colorado).

NY Rangers – Columbus 4:3 po sam. nájezdech (2:0, 1:2, 0:1 – 0:0)

Branky: 9. a 22. St. Louis, 6. Hayes, rozhodující sam. nájezd Nash – 23. Daňo, 39. Anisimov, 56. Savard. Střely na branku: 37:30. Diváci: 18.006. Hvězdy zápasu: 1. St. Louis, 2. Stepan (oba NY Rangers), 3. Anisimov (Columbus).

Minnesota – Dallas 6:2 (0:0, 0:1, 6:1)

Branky: 42. a 58. Parise, 44. Koivu, 49. Veilleux, 54. Dumba, 55. Granlund – 35. a 59. Spezza (Hemský). Střely na branku: 35:20. Diváci: 18.754. Hvězdy zápasu: 1. Parise, 2. Granlund, 3. Folin (všichni Minnesota).

VÝCHODNÍ KONFERENCE

Atlantická divize:

1. Montreal 59 38 5 16 157:131 81
2. Tampa Bay 62 37 6 19 203:167 80
3. Detroit 57 33 10 14 170:149 76
4. Boston 59 29 9 21 157:156 67
5. Florida 59 26 12 21 143:166 64
6. Ottawa 57 24 10 23 163:161 58
7. Toronto 60 24 5 31 167:183 53
8. Buffalo 60 17 5 38 110:202 39

Metropolitní divize:

1. NY Islanders 61 39 2 20 195:172 80
2. NY Rangers 58 36 6 16 185:145 78
3. Pittsburgh 60 34 9 17 172:149 77
4. Washington 61 33 10 18 181:152 76
5. Philadelphia 60 26 11 23 161:174 63
6. New Jersey 59 24 9 26 133:158 57
7. Columbus 58 26 4 28 153:180 56
8. Carolina 58 21 7 30 130:158 49

ZÁPADNÍ KONFERENCE

Centrální divize:

1. Nashville 60 40 7 13 181:141 87
2. St. Louis 59 38 4 17 186:146 80
3. Chicago 60 35 5 20 177:144 75
4. Winnipeg 61 30 11 20 169:166 71
5. Minnesota 59 31 7 21 168:156 69
6. Dallas 60 27 9 24 189:198 63
7. Colorado 60 26 11 23 159:170 63

Pacifická divize:

1. Anaheim 60 37 7 16 178:168 81
2. Vancouver 59 34 3 22 169:155 71
3. Calgary 59 32 4 23 171:156 68
4. Los Angeles 58 28 12 18 161:152 68
5. San Jose 61 30 8 23 171:174 68
6. Arizona 59 20 7 32 133:198 47
7. Edmonton 61 17 10 34 140:205 44