Nejslavnější hokejová soutěž světa NHL nabídla pouze čtyři večerní zápasy. Pro českého fanouška však velmi atraktivní. A to z jediného důvodu. Ve všech duelech se bodově prosadili odchovanci české hokejové školy a v každém utkání se jeden z nich dostal do hvězdné trojice večera.
Nejvíce zazářil reprezentační brankář Tomáš Vokoun, který si ocenění pro nejlepšího hráče zápasu vysloužil svou druhou vychytanou nulou v letošní sezoně a sedmadvacátou v NHL. Florida tak díky němu převálcovala Avalanche 3:0.
Střídání gólmanů se tak zřejmě kouči floridských Panterů Peteru DeBoerovi vyplácí. Po nedělním zápase, by však mohl dávat Vokounovi více příležitostí před kolegou Craigem Andersonem. Už nedělní zápas byl Vokounův třetí start během posledních čtyř utkání Floridy.
„Myslím si, že jsme v první a druhé třetině jasně diktovali tempo. V té závěrečné nás však musel hodně podržet Vokoun,“ chválil DeBoer. „Byl pro nás opravdovou oporou,“ dodal.
„V této situaci buď můžete být frustrovaný a litovat, nebo můžete makat,“ okomentoval brankářské rošády v týmu Vokoun. „Hokej je týmový sport, a vy musíte upřednostnit tým před sebou samým. Když nehrajete, musíte na sobě začít víc pracovat,“ vysvětlil.
Florida vítězstvím nad Coloradem konečně ukončila černou sérii, kdy osmkrát v řadě nedokázala na vlastním ledě zastavit Lavinu z Colorada.
O gólovou předvánoční nadílku se v neděli v Bank Atlantic Center postaral třicetiletý centr Floridy Brett McLean, jeho slovenský spoluhráč Richard Zedník a obránce Bryan McCabe.
„Dnes to byla práce dvaceti lidí,“ řekl po zápase dvaatřicetiletý Vokoun. „Drželi jsme se svého herního systému, a díky němu, můžeme porazit každého,“ dodal.
Eliáš bodoval podesáté v řadě, pomohl skolit Letce
Ani Philadelphia Flyers nezkrotila famózní tažení Patrika Eliáše posledními týdny. Český forvard pomohl brankou k výhře 3:2 po samostatných nájezdech, bodoval tak v desátém zápase v řadě.
Za posledních šestnáct zápasů nastřádal dvaatřicetiletý třebíčský rodák úctyhodných osmadvacet bodů.
V neděli se před fanoušky Ďáblů utkaly dva rozjeté týmy, rivalové z předních pozic Atlantické divize. Oba soubory poslední měsíc šlapou, drtí jednoho soupeře za druhým. A ani tentokrát nevyšel ani jeden z nich bez bodu.
Eliáš sice otevřel skóre v 27. minutě a navíc vzápětí zvýšil Brian Rolston, ale hosté mají v týmu Jeffa Cartera. Kanonýr Flyers nejprve pětadvacátou brankou v sezoně snížil a ve třetí třetině přihrál Lupulovi čtyři minuty před koncem na vyrovnávací trefu. V napínavém rozstřelu ovšem definitivně překlopil misky vah na domácí hokejky přesným zakončením Travis Zajac.
„Hromotluci“ z Philadelphie sice domácí přestříleli, Devils se ovšem opět mohli opřít o výtečného Brodeurova náhradníka Scotta Clemmensena. Ten zlikvidoval sedmadvacet střel včetně čtyř z pěti nájezdů. Vyzrál na něj pouze zkušený Mike Richards. To ale nakonec nestačilo.
Krejčí se podílel na dalším triumfu Bostonu
Stejně jako Eliáš zápas od zápasu vylepšuje své statistiky i jeden z největších českých talentů v zámořské soutěži David Krejčí. Útočník Bostonu se proti St. Louis blýskl třemi body (0+3) a režíroval tak výhru Bruins nad Blues 6:3.
Potřetí za poslední čtyři utkání tak dvaadvacetiletý centr odešel ze zápasu se tříbodovým ziskem. Po třech asistencích proti Atlantě, po hattricku v utkání s Torontem a právě třem bodům v St. Louis zaznamenal již 36 bod (12+24) v 33 zápasech a dotáhl se na rozdíl jediného bodu na Eliáše.
„Hlavní je, že tým vyhrál. Za dva body jsme hodně rádi. Doufám, že podobně dopadne i zápas proti New Jersey a my si tak uděláme krásnou vánoční přestávku,“ řekl po zápase Krejčí, který byl vyhlášen druhým nejlepším hráčem utkání.
Kromě Krejčího se na pátém vítězství Bostonu v řadě podílel i jeho krajan Vladimír Sobotka, jenž zaznamenal svůj premiérový gól sezony.
V posledním nočním zápase mezi Montrealem a Carolinou byl oceněn další český hokejista. Za vyrovnávací branku na 2:2 byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu Robert Lang. Centr Canadiens však vítězství neslavil, jelikož kanadský tým podlehl díky střele Tuomo Ruutua v prodloužení Carolině 2:3.
Branky: 28. Eliáš, 29. Rolston (Holík), rozhodující sam. nájezd Zajac - 38. Carter, 56. Lupul. Střely: 26:29.
Florida - Colorado 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)
Branky: 26. McLean (Kreps), 33. Zedník, 59. McCabe. Brankář Floridy Tomáš Vokoun odchytal celý zápas, neobdržel žádný gól z 23 střel a úspěšnost zásahů měl 100%. Střely: 24:23.
St.Louis - Boston 3:6 (2:3, 1:2, 0:1)
Branky: 7. Winchester (Polák), 17. McClement, 23. Y. Stastny - 3. a 5. Wheeler (na obě Krejčí), 18. Hnidy (Krejčí), 30. Ryder, 37. Savard, 56. Sobotka. Střely: 32:28.
Montreal - Carolina 2:3 PP (0:1, 1:1, 1:0 - 0:1)
Branky: 27. DúAgostini (Hamrlík), 54. Lang - 14. Samsonov, 35. E. Staal, 62. T. Ruutu. Střely: 28:27.
(kra, mk)