Vítězem základní části bude Sparta nebo Plzeň

Základní část hokejové extraligy finišuje, do jejího konce zbývá už jen deset kol. Zatímco boj o postup do play-off je stále zamotaný a slibuje drama hodné Shakespeara, v čele tabulky je to o poznání jednodušší.

Na prvním místě se vyhřívá Sparta, o čtyři body zpět dýchá pražskému celku na záda Plzeň. Další týmy už se na vedoucí premianty dívají s pořádným odstupem Pardubice i Budějovice ztrácejí na druhou příčku dvanáct bodů.

Je tedy jasné, kdo si to rozdá o Pohár prezidenta ČSLH, ocenění pro nejlepší mužstvo základní části. Plzeňští pohár získali v předminulé sezoně a dost možná by po něm sáhli i loni, nebýt nešťastné kauzy s odpočty bodů. Sparta vyhrála základní část naposledy v sezoně 2001/02.

Hráče obou týmů ale boj o první místo příliš nevzrušuje. Není divu. O úspěchu, či neúspěchu se bude rozhodovat až v play-off, závěrečná kola extraligy jsou pro Plzeň i Spartu jen jakýmsi předkrmem a čekáním na hlavní chod.

„Na Spartu a boj o první místo se nesoustředíme, abych řekl pravdu. Hlavní je, abychom se naučili vyhrávat i s týmy, které bojují o desítku. Mít zápas pod kontrolou, nedělat z toho zbytečné drama. Kdyby se nám to stalo v play-off, nebylo by to příjemné,“ řekl po nedělním těsném vítězství nad Kometou plzeňský obránce Jiří Vykoukal.

Sparta chce udržet první místo

Ten jako dlouholetá opora sparťanských zadních řad pamatuje loňskou mizérii, kdy se hvězdami nabitý celek potácel v dolních patrech tabulky. O to víc překvapuje, jak rychle zafungovala totální obměna kádru i realizačního týmu. Kdo by před touto sezonou čekal, že Sparta bude takhle zářit?

„Minulý rok jsme tlak neunesli. Jako jednotlivci i jako kolektiv. Letos je to jiné, panuje tu pohoda,“ pochvaluje si kanonýr Petr Ton, jeden z mála hráčů, kteří letní zemětřesení v pražském klubu přečkali bez úhony.

První obrysy zbrusu novému týmu dal manažer Otto Sýkora, který ve Spartě působil jen několik měsíců. Velký kus práce pak odvedl také nový kouč Josef Jandač, pod jehož vedením předvádějí hráči v rudém bojovný a obětavý hokej. Profesorská hra z minulé sezony je zapomenuta.

Sparta je v celé extralize jasně nejlepší v zápasech venku. Poslední dobou ale pravidelně boduje i na vlastním ledě. O velké pohodě před play-off svědčil i nedělní duel s Libercem. Pražané vyhráli 6:4, zápas okořenily dvě bitky a přihlíželo bezmála dvanáct tisíc nadšených diváků.

Udrží Sparta první místo až do posledního kola? „Není nám jedno, jestli budeme první, druzí, nebo třetí. První místo chceme udržet,“ hlásí útočník Adam Lapšanský. „Hlavně nám šlo o výhodu domácího prostředí pro play-off, což už asi udržíme,“ dodal další forvard Mario Bližňák.