Kapitán newyorských Jezdců dovedl svůj tým do druhého kola play off NHL. První úkol splněn, mohl si oddechnout.

Poslední duel rozhodl třemi body, Rangers zvítězili 5:3. „Hrál jsem tak, jak jsem musel,“ nezveličoval svůj podíl v rozhovoru pro server nhl.com tahoun Jezdců.

Postoupili jste přes New Jersey. Rozhodlo v posledním zápase vaše rychlé vedení 4:1?

Pokud vedete, hraje se o hodně líp, můžete se soustředit na obranu. Když tým dotahuje, musí tvořit, dát gól.

Devils se ale během pár minut druhé třetiny vrátili do zápasu.

Vypadalo to, jako bychom nedokázali hrát s vysokým vedením. Dali dva šťastné góly, puky se tam odrážely. Ale tak to chodí. A najednou byli zpátky ve hře. Jakmile se ale dostali na rozdíl jediné branky, defenziva nám zase začala fungovat.

Jak vám bylo, když si váš tým vstřelil dva vlastní góly a zápas byl znovu otevřený?

Nebylo to lehké. Myslíte si, že je po zápase, a oni dají takové dva góly a mají dalších dvacet minut na to srovnat. Neříkám, že bychom se báli, jen, že to nebylo dobré.

Klíčový okamžik přišel zřejmě v 53. minutě, kdy dostal domácí John Madden výhodu trestného střílení…

Bylo skvělé, že to za stavu 3:4 neproměnili. Pak by to bylo mnohem těžší. Když hrajete pořád na obranu a najednou máte začít útočit, musíte zase začít více bruslit.

Jak se bruslilo vám?

Hrál jsem tak, jak jsem musel. Nechal jsem na ledě hodně sil.

Co říkáte na výkon vašeho gólmana Lundqvista?

Dělal to, co bylo nutné. Oni dali několik šťastných branek, ale to je hokej. Stejně tak my. Důležité je, že Henrik byl fantastický při tom trestném střílení. To je to, co ho dělá výjimečným. Byl to klíčový moment a on ho zvládnul. Hodně brankářů nedokáže chytat pod tlakem, on ano.

Jeho protějšek Martin Brodeur nepůsobil v celé sérii zrovna dvakrát jistě. Je stejně dobrý jako dříve?

Jasně že je. Nemůžete se dívat na jeden dva zápasy, kdy pustí pár gólů. Musíte to vnímat celkově. Každý někdy ztratí sebedůvěru. Stalo se to Gretzkymu, Mariovi (Lemieuxovi – pozn. red.), když nemohl skórovat, Patricku Royovi. A stejné je to s Martinem. Někdy vše prostě nevychází tak, jak si přejete, ale to neznamená, že jste špatný hráč.

Takže jeho menší sebevědomí sérii rozhodlo?

Nemyslím si, že by tak moc ztratil sebevědomí, jenom nedělal zázračné zákroky. Ale pro mě zůstává pořád nejlepším ze všech.

Co můžete čekat od příštího soupeře? Může se série hodně lišit?

Devils hráli velmi dobře v obraně, a příště možná budeme muset čelit týmu s výbornou ofenzivou. Budeme se muset třeba připravit na něco jiného.

(mk)