Nevěříte? Na mistrovství světa v Paříži (což byl jeho první šampionát mezi elitou) zaujal pozorovatele z Chicago Blackhawks natolik, že mu slavný klub nabídl smlouvu. Na poměry NHL žádný velký luxus 925 tisíc dolarů za rok, s bonusy další necelý půlmilion.
Jistě, není to bída, ale Chicago každopádně neriskovalo. Kdyby Rutta nepřesvědčil, šel by s platem 70 tisíc dolarů na farmu.
Jenže Rutta do nejlepší ligy planety vletěl ve velkém stylu. První zápas? Skoro jednadvacet odehraných minut proti šampionům z Pittsburghu, čtyři kladné body a asistence navrch. Druhý zápas? Přes devatenáct minut proti Columbusu, tři kladné body a první gól v NHL. Ve statistice plus/minus byl včera dokonce nejlepší v celé lize.
Debut v 27 letech
„Je to super, ale pořád to byl teprve druhý zápas. Musím na sobě pořád pracovat,“ ubezpečoval Rutta po duelu s Columbusem, který Chicago vyhrálo 5:1 a český zadák v něm po spolupráci s Patrickem Kanem vstřelil čtvrtou branku. „Patrick předvedl další neuvěřitelnou nahrávku a já měl štěstí, že má střela propadla do brány,“ skromně popsal Rutta.
Nikdy neprošel draftem a za velkou louži se vydal až v sedmadvaceti letech. O to větší měl motivaci poprat se o místo v nabité sestavě Chicaga. Trenéra Joela Quennevilla rychle přesvědčil, že není žádný nazdárek odněkud z Chomutova. „Líbí se mi, jak zvládá různé herní situace. Je dobře, že jsme ho podepsali, Jan nám může hodně pomoci,“ myslí si náročný kouč, který Chicago v letech 2010, 2013 a 2015 dovedl ke Stanley Cupu.
Rutta se na opojnou a zároveň drsnou zkušenost jménem NHL připravoval ve všech směrech. Angličtinu piloval u své oblíbené filmové trilogie Pán prstenů, v posilovně zase dřel na nabírání svalů, aby obstál v soubojích se zámořskými hromotluky.
„Vždycky jsme měl problém s nabíráním váhy. V Česku bývají v týmu i starší hráči, kvůli kterým se v letní přípravě hodně běhá, protože potřebovali shodit. A tak jsem kila shazoval i já, místo abych je nabíral,“ popsal Rutta v rozhovoru pro webovou stránku The Athletic. Letos v létě tak běhání omezil a o to víc se činil v posilovně.
Tradiční klub
Blackhawks sice v posledních dvou sezonách skončili pokaždé už v prvním kole play-off, celkově ale pořád patří k nejlepším a nejúspěšnějším celkům současné NHL. V týmu jsou hvězdy jako Kane, Jonathan Toews či Duncan Keith. Leč Rutta v jejich přítomnosti rychle ztratil ostych.
„Kluci jsou úžasní, hned mě vzali mezi sebe,“ líčil český reprezentant, který má v mužstvu i krajana Michala Kempného (veterán Michal Rozsíval je zraněný). Česky si může popovídat i se Slovákem Richardem Pánikem.
Chicago patří k nejstarším klubům NHL, zároveň také k nejpopulárnějším, a to i mimo město. Právě zájem fanoušků patří podle Rutty k nejpříjemnějším aspektům působení v zámořské soutěži. „Jsou jich tady mraky a jsou úžasní. Obzvlášť tady v Chicagu jsou fanoušci vážně hlasití, takže domácí zápasy jsou skvělé,“ pochvaloval si.
Kdy nastoupí Jágr?
Hokejisté Calgary v noci ze soboty na neděli porazili na domácím ledě Winnipeg 6:3, leč Jaromír Jágr u toho nebyl. Se svým novým týmem předtím absolvoval dva tréninky, nechce ale nic uspěchat.
„Říkal, že se cítí o hodně lépe než první den, nicméně zřejmě potřebuje ještě pár dobrých tréninků,“ uvedl trenér Calgary Glen Gulutzan.
V noci na zítřek hrají Flames v Anaheimu, o dva dny později v Los Angeles. Nastoupí Jágr v dresu Calgary už během „výletu“ do Kalifornie, nebo si počká až na víkendový domácí duel proti Ottawě?