Třemi zápasy pokračovala v úterý česká nejvyšší hokejová soutěž. Dva zápasy byly součástí předehrávky 26. kola, souboj Pardubic s Budějovicemi se pro změnu dohrával z kola šestého.

A právě na východě Čech došlo k překvapení, když si do té doby dvanácté Budějovice vyšláply na domácí soubor a zvítězili 4:2.

O výhře přitom svěřenci trenéra Výborného rozhodli až v posledních dvou minutách, kdy se za nerozhodného stavu gólově prosadili Květoň a Melichárek.

Dokonce pětašedesát minut hry viděli diváci na Spartě. Pražané pod novými trenéry až v pátém zápase nezískali plný počet bodů. V Holešovicích se totiž v dobrém světle ukázali bojovníci z Plzně, kteří si odvezli bod za prohru po samostatných nájezdech.

V "dovednostní soutěži" o bonusový bod měli pevnější nervy domácí, když nejprve Netík dokázal zareagovat na trefu Straky, a následně ve třetí sérii protlačil puk pod Pöpperlem kapitán Pražanů Výborný. 

V souboji lídrů soutěže si pak doma druhé Vítkovice poradily s vedoucím Zlínem 3:1. Soubor kouče Hadamczika se tak "Beranům" přiblížil na rozdíl pouhých dvou bodů. Vítěznou branku si ve druhé třetině připsal domácí útočník Štefanka, po snížení Důrase pak dal domácím jistotu Jurečka.

Sparta – Plzeň 3:2 po SN (0:2, 2:0,0:0 – 0:0)

Sparta pod novými trenéry nezaváhala nai napopáté, byť tentokráte s Plzní vyválčila body pouze dva. Zvítězila díky Výborného trefě po samostatných nájezdech 3:2.

Začátek přitom zdaleka nebyl ideální, rozčarovaní diváci odcházeli po přestávce z hlediště za stavu 0:2. Nejprve váhavou rozehrávku Sparty potrestal Bomersback, který přiťukl Vampolovi. Ten před Cháberou nestřílel, ale objel branku a u druhé tyčky zasunul puk za čáru.

Druhou trefu hostů obstaral před koncem třetiny premiérovým gólem v ročníku navrátilec Vostřák, když tečí přízemní střely využil přesilovku. Ještě předtím neproměnil trestné střílení domácí ostřelovač Ton, jenž tentokrát místo oblíbené kličky zvolil střelu.

Sparta se zvedla až v rychlé druhé třetině. Pohledný hokej přinesl dvě branky, obě v síti bývalého sparťana Pöpperleho. A ani po jednom neměl čisté svědomí. Nejprve propustil puk k volnému Výbornému, poté ho z otočky pokořil další forvard Broš.

Více branek již diváci neviděli, a tak o bonusovém bodu rozhodly samostatné nájezdy. Za Holešovické se trefili Netík s Výborný, za Plzeň dokázal v první sérii kontrovat pouze vůdce Straka.

Branky a nahrávky: 29. Výborný (Macholda), 37. Broš (Macholda, Netík) 7. Vampola (Bomersback), 17. Vostřák (Vlasák, Straka) – rozhodující nájezd Výborný. Rozhodčí: Jebavý, Turčan – Rozílek, Pavlovič. Vyloučení: 7:7. Využití: 1:1. Diváci: 6485.

Sparta: Chábera – Macholda, Jan Hanzlík, Gulaši, Vydarený, Vojta, Bolf – Kratěna, Broš, Koreis – Ton, D. Výborný, Hromas – Netík, Langhammer, Ručinský. Trenéři:Volek
Plzeň: Pöpperle – Jeřábek, Jiří Hanzlík, Benák, Modrý, Benda, Dresler, Dobrovolný, O´Brien – Vostřák, Straka, Vlasák – Bomersback, Vampola, Tvrdík – Hvila, Jan Kovář, Adamský – Scofield, Heřman, Dvořák. Trenéři: Jelínek.

Pardubice -Č. Budějovice 2:4 (1:1, 0:1, 1:2)

Možná tomu ani sami nevěřili, ale dokázali to. Na jihu Čech si tohle vítězství budou dlouho pamatovat. Z Pardubic si totiž tříbodový zisk odvážejí po necelých dvanácti letech! Naposledy zde České Budějovice vyhrály 30. prosince 1997…

„Věděl jsem, že Budějovice tady dlouho nevyhrály, ale hráčům jsem to nechtěl moc říkat. Určitě to věděli ještě lépe než já. Především jsem se snažil kluky motivovat, aby nelezli z autobusu už dopředu na porážku,“ usmíval se po utkání budějovický kouč František Výborný.

Vše podstatné se odehrálo v samém konci utkání za stavu 2:2. V čase 58.24 vypálil po buly Ptáček a odražený kotouč uklidil do branky Kvěťoň. Pak si ještě udělal výlet před Růžičku reprezentační bek Melichar a radost v té době dvanáctých Jihočechů mohla propuknout naplno.

Pardubický Eaton, zdecimovaný zraněními klíčových hráčů (Hašek, Růžička, Starý a Pivko), poprvé v letošním ročníku nezískal ve svém domovském stánku ani bod. Příčiny? Zoufalé přesilovky, špatný pohyb a zbytečný zkrat Petra Sýkory, jenž byl po protestech odvelen do kabin. „Takový hráč by se měl ovládnout,“ pravil pardubický asistent Jan Votruba. „Náš výkon byl laxní. Nechápeme to. Vždyť výhrou bychom se přiblížili na dva body k prvnímu místu.“

Branky a nahrávky: 15. Zohorna (Kolář, Koukal), 47. Kousal (Píša) – 10. Melichar (Květoň), 40. Gřegořek (Ptáček, Sailer), 59. Květoň (Ptáček, Mikeska), 60. Melichar. Rozhodčí: Pešina, Šindel – Jelínek, Pešek. Vyloučení: 4:8, navíc P. Sýkora 10 minut OT a do konce utkání. Využití: 0:1. Diváci: 8125.

Pardubice: Koutský– Jillson, Kočí, Nakládal, Kolář II, Píša, MacKenzie, Drtina, Havíř – P. Sýkora, Divíšek, Somík – Kolář, Koukal, Zohorna – Cetkovský, Špirko, Buchtele – Pineault, Kousal, Rákos. Trenér: V. Sýkora.
České Budějovice: Turek – Snopek, Gřegořek, Kotaška, Macháček, Melichar, Havran, Ptáček – Gulaš, Vak, Veselý – Kuchejda, Mertl, Květoň – Melichárek, Šimánek, Sailer – Kotrla, Mikeska, Hřebejk. Trenér: Výborný.

HC Vítkovice Steel – PSG Zlín 3:1 (1:0, 1:0, 1:1)

Předehrávka 26. kola svedla dohromady prvního se třetím. Vedoucí Zlín jel k těžkému duelu na led Vítkovic. A nakonec do "Baťova" města odjížděl s prázdnou. Zlínští prohráli 1:3 a Vítkovice se k nim dotáhly na rozdíl pouhých dvou bodů. Navíc na druhém místě přeskočili Třinec.

Hosté nastoupili bez kanonýra Balaštíka. Po dlouhé pasáži bez šancí se jako první osmělili domácí a dlouhou bekhendovou kličkou otevřel skóre veterán Ujčík, jenž puk zasunul za bezmocného Sedláčka.

Na 2:0 poté zvýšil ve 35. minutě chytrou tečí Krenželokovy nabídly Štefanka. Ovšem hosté nesložili zbraně a na počátku poslední dvacetiminutovky snížil na rozdíl jediné branky Důraz. Nakonec to ale nestačilo, protože účet zápasu uzavřel o deset minut později vítkovický Jurečka.

"Přestože jsme prohráli, neodehráli jsme špatné utkání. Měli jsme trošku smůlu na zranění klíčových hráčů, rozpadly se nám útoky," litoval prohry trenér hostí Zdeněk Venera.

Branky a nahrávky: 11. Ujčík, 35. Štefanka (Krenželok, Kuboš), 53. Jurečka (Štefanka, Svačina) – 43. Důras (Leška, I. Rachůnek). Vyloučení: 4:5. Využití: 1:1. Rozhodčí: Hribik, Souček – Charvát, Kalivoda. Diváci: 6385.

Vítkovice: Šindelář – Jurečka, Rehák, Kuboš, Stehlík, Sičák, Voráček – Klimek, Burger, Kvapil – Treille, Štefanka, Krenželok – Ujčík, R. Hruška, Svačina – Vrána, Roman, Strapáč. Trenéři: Hadamczik a Konečný.
Zlín: Sedláček – Hamrlík, Linhart, Nosek, Lučka, Bořuta, Kučný, Míka, Švrček – Důras, Leška, I. Rachůnek – Kubiš, R. Vlach, Sivák – Finsterle, Balán, F. Čech – Ondráček, Záhorovský, Vodný. Trenéři: Venera a Rostislav Vlach.