Druhá polovina hokejové extraligy začala. Přesněji předkolo play off.
Čtyři týmy rozehrály partii o dvě místa, která znamenají postup do čtvrtfinále.
Plzeň porazila Třinec 4:2 a Vítkovice se radovaly z výhry 3:1 nad Libercem.
Po první třetině sice Vítkovice prohrávaly, ale během necelých třech minut druhé třetiny góly Jurečky a Krsteva vše otočily. Pojistku klidu poté ještě přidal v poslední minutě do prázdné branky Hubáček. Hráči trenéra Aloise Hadamczika se tak ujali v sérii vedení 1:0.
I druhý duel vyzněl pro domácí. Plzeň rozhodla v třetím dějství, nemýlila se třikrát. K první triumfu ve vyřazovacích bojích ji dovedly opory. Martin Straka vstřelil dva góly, Tomáš Vlasák si zase připsal tři asistence.
Třinci dal naději ještě Robert Tomík v 55. minutě. Jenže poslední slovo měl Jaroslav Kracík, který pojistil vítězství Plzně gólem do prázdné branky .
V pondělí všechny čtyři týmy nastoupí k druhým zápasům – na stejných stadionech. Mužstva, která dosáhnou tří vítězných utkání, postoupí do osmičky, kde se utkají o extraligový titul sezony 2008/09.
Vítkovice – Liberec 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
V 8. minutě byli Ostravští blízko vedení, když Jareš zahákoval unikajícího Svačinu a sudí Hradil nařídil trestné střílení. Jiří Burger zvolil blafák do forhendu a finského gólmana Leinonena trefil jen do masky.
„Kdo ví, jak by se utkání vyvíjelo, kdyby to Jirka dal. Možná dobře, že to nedal. Teď už je to jedno. Důležité je, že vedeme,“ uvedl Angel Krstev, autor druhého gólu v síti finského brankáře Liberce Tero Leinonena.
Než k němu došlo, museli Vítkovičtí ale dohánět jednogólovou ztrátu. Tu zařídil v přesilovce důrazný Pavel Kašpařík.
Liberecké vedení smazal ve druhé části střelou od modré obránce Jurečka, téměř ze stejného místa poslal za necelé tři minuty domácí do vedení opět v přesilovce Krstev. Jak se později ukázalo, byla Krstevova pumelice ranou vítěznou. Pro hráče, kterého před sezonou právě Liberec odložil jako neperspektivního, to bylo obzvláště sladké zadostiučinění.
„Samozřejmě, že mě to potěšilo, ale ono je jedno, kdo ten gól dá. Snažili jsme se více střílet a tlačit puky nahoru, ale obě střely byly z první a to moc mířit nejde. Skvělou práci odvedli kluci před brankářem. Kdyby nestínili, tak to gólman pochytá,“ svěřoval se Krstev. „Je to jen první krůček. Čeká nás ještě dlouhá cesta,“ dodal.
Hubené vedení domácí poctivě ubránili. K nelibosti fanoušků hráli domácí třetí třetinu velmi opatrně. „Play off je kvalitní defenzivě. Tak se musí hrát. Je jedno, jestli prohrajete o gól, nebo o pět,“ líčil Krstev.
Liberec v závěru musel riskovat. Gólman Leinonen zamířil na střídačku a hru bez brankáře potrestal Petr Hubáček třetím gólem. Vítkovičtí se ujali vedení v sérii hrané na tři vítězství vedení 1:0.
„Hodně sil nám ubíralo časté vyloučení a nedostali jsme se do tlaku, jaký jsme měli v první části,“ litoval liberecký asistent Jaroslav Nedvěd. „Podali jsme obvyklý výkon a musíme to ve druhém zápase napravit,“ dodal Nedvěd.
Série pokračuje druhým zápasem už dnes, opět na vítkovickém ledě.
Branky a nahrávky: 26. Jurečka (Barinka), 29. Krstev (Trnka, Kvapil). 60. P. Hubáček (Krenželok)- 13. Kašpařík (Pletka, Nedvěd). Rozhodčí: Hradil, Husička – Kalivoda, Charvát. Vyloučení: 3:8 navíc Žabka (Liberec) 10 minut OT. Využití: 2:1. Diváci: 5018. Stav série: 1:0.
Vítkovice: Štěpánek – Jurečka, Barinka, Kuboš, Stehlík, Krstev, Trnka – Klimek, J. Štefanka, Krenželok – Ondřej, Burger, P. Hubáček – Strapáč, Šimíček, Kvapil – Ujčík, R. Hruška, Svačina. Trenér: Hadamczik.
Liberec: Leinonen – Jareš, Modrý, Derner, Žabka, Hunkes, Kolmann – R. Vrbata, V. Nedorost, Podkonický – Pabiška, Kašpařík, Pletka – Bartovič, Nedvěd, Šachl – Vantuch, Blatný, Víšek. Trenér: Pešán.
Plzeň – Třinec 4:2 (0:0, 1:1, 3:1)
Kapitán Plzně Martin Straka se v úvodním zápase předkola play off předvedl jako pravý lídr. Proti Třinci vstřelil hned dva góly a společně s třemi asistencemi Tomáše Vlasáka se nejvíce podílel na vítězství Západočechů.
Plzeň si na domácím ledě vytvořila převahu hned od začátku a často zkoušela pozornost třineckého gólmana Vojtka. Ovšem žádná akce gólem neskončila. Ani v přesilové hře po Vosátkově faulu, neskončila tvrdá střela Vostřáka za zády třineckého brankáře.
Na ledě tak začal vystrkovat růžky i Třinec, především Malcovo nahození od modré čáry udělalo Plzni starosti. V 16. minutě mohl skóre otevřít Straka po Vlasákově přihrávce, ovšem ani on čarujícího Vojtka nepřekonal.
Druhá třetina již byla dramatičtější než úvodní. Třineckému Steberovi zhatil plány na gól Čakajík, na Vojtka naopak nevyzrál Vostřák. Domácí se ale přeci jen úvodního gólu dočkali, když potrestali Polákovo vyloučení. Tomas sice minul, ale Straka se už nemýlil. Třinec však vyrovnal z hole Baleje a bylo opět vyrovnáno.
„Dvě třetiny jsme jen těžko překonávali výbornou obranu Třince podpořenou jistým Vojtkem," říkal po utkání plzeňský kouč Pavel Hynek.
Plzni zajistil opět vedení Vostřák, který zužitkoval přihrávku od Kracíka a zpoza branky zakončil. Náskok si poté domácí pojistili po přečíslení dvou na jednoho, kdy si statistiky vylepšil kapitán Straka. Zápas ještě zdramatizoval třinecký Tomík, ovšem o vítězství Plzně rozhodl v power play šestadvacet sekund před koncem zápasu Kracík.
„Jsme rádi, že jsme ten první krok zvládli. Třinec výborně bránil, rozhodl až náš gól v oslabení,“ říkal Kracík. „Musíme pokračovat stejným stylem.“
Branky a nahrávky: 27. Straka (Vlasák, Smrek), 43. Vostřák (Kracík, Vlasák), 50. Straka (Vlasák), 60. Kracík – 31. Balej (Vosátko), 55. Tomík (Polanský, Moravec). Rozhodčí: Homola, Polák – Bláha, Kostka. Vyloučení: 4:5. Využití: 2:1. V oslabení: 1:0. Diváků: 6 104.
Plzeň: Chábera – Čakajík, Smrek, Cartelli, Redlihs, Benák, Pácal – Vostřák, Straka, Vlasák – Tomas, Kracík, Matějovský – Adamský, Jan Kovář, Dvořák – Kubica, Kubalík, Laš. Trenér: Hynek.
Třinec: Vojtek – Seman, Sekeráš, Výtisk, Gureň, Vosátko, Malec – Polanský, Moravec, Tomík – Peterek, Polák, Květoň – Balej, Kováčik, Lusňík – Pánik, Hašek, Steber. Trenér: Marek.