Vokoun zlikvidoval 42 střel, připsal si čtvrtou nulu

Skóre utkání otevřel už po 13 sekundách hry Mathieu Perreault, v 10. minutě zvýšil v přesilové hře na 2:0 Alexander Ovečkin. V úvodu druhé části přidal třetí gól pro změnu v oslabení Jason Chimera, v polovině zápasu pak zpečetil výsledek druhou trefou v utkání Ovečkin.

Capitals díky vítězství vystřídali svého soupeře na prvním místě tabulky Jihovýchodní divize, které zatím jako jediné zaručuje účast v elitní osmičce. Florida, přestože má nyní jen o bod méně, se do ní už nevejde. "Nebude to jednoduché, každý zápas rozhoduje. Ale chceme divizi vyhrát, to je náš cíl," konstatoval Vokoun, který byl vyhlášen první hvězdou večera.

Washington a Floridu navíc stále pronásleduje Winnipeg, který i díky 17 zákrokům Ondřeje Pavelce udolal Toronto 2:1 a na vedoucí Capitals ztrácí čtyři body. Ve čtvrtek přitom čeká Jets zápas právě ve Washingtonu.

Do hlavního města USA ale pojedou hráči Winnipegu povzbuzeni výhrou nad Torontem, která zaplašila myšlenky na nedávnou sérii zápasů po hřištích soupeřů, během níž prohráli čtyři ze šesti duelů. "Bylo skvělé vrátit se aspoň na chvíli domů. Připadá mi, že jsme tady nehráli celou věčnost," poznamenal Bryan Little, který ve 30. minutě vstřelil rozdílový druhý gól.

"Od začátku sezony se snažíme zůstávat pozitivní, i když se nám občas nedaří," podotkl Pavelec. "Dnes jsme byli trpěliví a odměnou nám je vítězství. Zítra už je ale zase nový den a čekají nás dva těžké venkovní zápasy. Ve Washingtonu a v Pittsburghu to bude zase velká bitva," uvědomuje si český gólman.

Třetí vítězství v řadě vybojovali hokejisté Phoenixu, kteří porazili 4:1 Dallas. Svým 25. gólem v sezoně a jednou asistencí přispěl k úspěchu Kojotů Radim Vrbata, jehož tým se v tabulce Západní konference bodově dotáhl na osmou Minnesotu, která prohrála 1:3 v Columbusu.

Na čtyřech gólech se podílelo celkem deset hráčů Phoenixu včetně Rozsívala a Klesly, kteří si připsali asistenci. "Poslední tři zápasy jsme odehráli přesně tak, jak bychom chtěli hrát, nebo spíš jak musíme hrát," prohlásil kouč Dave Tippett. "Musím všechny hráče pochválit, všichni svým malým dílem přispívají k celkovému výsledku."

Phoenix výhrou navázal na cenné a pouze jeden den staré vítězství nad Detroitem. "Když máte dva zápasy za sebou, musíte hrát chytře. To znamená šetřit energii, nepouštět soupeře do přečíslení, nenechat se vylučovat, nedělat chyby. Myslím, že jsme to zvládli," pochvaloval si Vrbata, který byl vyhlášen nejlepším hráčem utkání.

Radostný večer prožil také Tomáš Plekanec, jenž trefou v osmé sérii penaltového rozstřelu zařídil výhru Montrealu nad Pittsburghem 3:2 po nájezdech. Canadiens si připsali teprve druhé vítězství z devíti rozstřelů, zatímco Pittsburgh prohrál pouze tři z deseti.

Nájezdy rozhodly také souboj Philadelphie s New Yorkem Islanders, v němž fanoušci jinak neviděli žádný gól. O nejtěsnější výhře hostů 1:0 rozhodli v rozstřelu Frans Nielsen a John Tavares, kteří oba překonali Ilju Brazgalova, zatímco Jevgenij Nabokov pokusy Dannyho Brierea a Waynea Simmondse chytil.

Nabokov předtím zlikvidoval také všech 45 střel Flyers, kteří měli na ledě jasně navrch. "Byl na správném místě vždy ještě dřív, než jsme vůbec vystřelili," kroutil hlavou Jaromír Jágr, který zaznamenal čtyři střelecké pokusy. "Nevím, jestli je tak rychlý, nebo tak skvěle čte hru, ale chytal skvěle. Když mi Andrej Meszároš při jedné akci přihrál před branku, byl jsem si jistý, že je to gól. Ale Nabokov tam najednou byl, ještě než jsem vystřelil," nechápal Jágr.

Nabokov ale nepředvedl zázračný výkon ve Philadelphii poprvé. V půlce ledna pochytal 40 z 41 střel a dovedl Islanders k výhře 4:1.