Vrbata nasměroval Phoenix k výhře, Pavelec neměl den

Hokejový útočník Radim Vrbata přispěl v sobotním utkání NHL jedním gólem k vítězství Phoenixu 3:0 nad Chicagem. Nejlepší český střelec v soutěži otevřel svým šestadvacátým zásahem v sezoně už ve čtvrté minutě skóre utkání a nasměroval Coyotes k páté výhře za sebou.

Vrbata se prosadil rychlou akcí, při níž obkroužil branku a jeho přihrávku si do vlastní branky srazil soupeřův obránce Sami Lepisto. Za necelé tři minuty zvýšil náskok domácích Boyd Gordon a v polovině utkání pečetil výsledek Kyle Chipchura. Na druhé straně všechny akce hostí zastavil Mike Smith, jenž zneškodnil 38 střel a v posledních čtyřech utkáních inkasoval jen tři branky.

"V posledních dvou třech týdnech odvádí chlapi přede mnou skvělou práci. Nepouští soupeře k dorážkám, odstavují mi hráče, abych dobře viděl na střely. To stejné dělali i dnes proti Chicagu," řekl Smith, který udržel potřetí v sezoně čisté konto.

Hokejisté Montrealu pokazili Torontu slavnostní atmosféru zápasu, kterou navodilo vyvěšení dresu Matse Sundina pod strop haly, a soupeře v jeho aréně přehráli jednoznačně 5:0. Český útočník Tomáš Plekanec se pod výhru Canadiens podepsal dvěma asistencemi a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Montreal, který zvítězil počtvrté v řadě, rozhodl ve druhé třetině, v níž čtyřmi zásahy zlomil bezbrankový stav.

"Dnes to byl velký večer pro Sundina a jsem poctěn, že jsem toho mohl být součástí. Neznamená to ale, že jsem kvůli tomu chtěl více nebo méně vyhrát," uvedl brankář Carey Price, jenž zastavil 32 střel domácích a připsal si čtvrtou nulu v sezoně. Montreal, který byl ještě před týdnem na posledním místě ve Východní konferenci, si díky sérii čtyř výher polepšil o čtyři příčky.

Pittsburgh nasázel Pavelcovi osm gólů

Hokejisté Pittsburghu přestříleli v domácím prostředí Winnipeg 8:5. V hlavní režii vítězství Penguins byl opět ruský útočník Jevgenij Malkin, který si pěti body za jednu branky a čtyři asistence upevnil vedení produktivity soutěže. Český brankář Ondřej Pavelec i přes osm inkasovaných gólů odchytal celý zápas a kryl 31 střel.

"Měl by být nejnaštvanějším mužem v kabině, že tohle jeho spoluhráči dopustili," bránil Pavelce trenér Jets Claude Noel. A uvědomovali si to i samotní hráči. "Když necháme týmu jako je Pittsburgh tolik prostoru, dají nám branky. A mohlo jich být i více," přiznal obránce Zach Bogosian.

Hokejisté New Yorku Rangers zřejmě mají recept, jak hrát na Philadelphii. Rangers zvítězili na ledě Flyers 5:2, svého divizního konkurenta porazili i v pátém vzájemném duelu v sezoně a celkově nad nimi vyhráli posledních sedm utkání. Hlavní postavou utkání byl Ryan Callahan, který zaznamenal druhý hattrick v kariéře. Oba vstřelil právě v zápasech proti Flyers.

"Jsem trochu zklamaný, s jakým nasazením jsme nastoupili do utkání proti nejlepšímu týmu Východní konference. Abych byl upřímný, polovina hráčů byla připravena, polovina ne. To je můj názor. Možná to někdo viděl jinak, ale já to viděl takhle," stěžoval si obránce Flyers Kimmo Timonen, spoluhráč Jaromíra Jágra a Jakuba Voráčka.

Horák pomohl k výhře Calgary

Český útočník Roman Horák, který se v pátek vrátil po více než dvou týdnech strávených na farmě v Abbotsfordu do prvního týmu, pomohl jednou brankou k výhře Calgary 3:2 po samostatných nájezdech nad Vancouverem a stal se třetí hvězdou utkání. Dvacetiletý hráč, pro něhož je letošní ročník v NHL premiérový, svým třetím gólem sezony zvyšoval na 2:0, když si šikovně sjel před branku a akci zakončil střelou pod horní tyčku. Aktivní hosté zvládli srovnat dvoubrankové manko, přesto Flames získali dva body. V nájezdech rozhodl Jarome Iginla.

Gólově se prosadil i druhý nejlepší český střelec v soutěži Milan Michálek. Čtyřiadvacátá trefa sedmadvacetiletého útočníka, jenž v zápase osmkrát vypálil, dostala sice Ottawu v závěru druhé třetiny do vedení 2:1, ale nakonec se z výhry 4:3 v prodloužení radoval hostující Edmonton. Dvěma asistencemi se o to zasloužil i Aleš Hemský.