Už zítra startuje druhý nejslavnější závod planety – Giro d´Italia. Letos prý bude nejtěžší, jaký kdy byl. Zvlášť posledních deset dnů v Dolomitech a Alpách přežije bez úhony málokdo. 3496 kilometrů, 21 etap a 23 dnů rozhodne o tom, kdo se stane majitelem prestižního růžového trikotu.

Do největších závodů se vrací Alberto Contador, který byl zatím za loňskou clenbuterolovou aféru omilostněn. Pokud vyhraje, může mu ale sportovní arbitráž titul vzít.

Poprvé v roli lídra stáje Astana na jednom ze závodů Grand Tours vystoupí Roman Kreuziger. Po „šedivém“ vstupu do sezony se v minulých týdnech jeho forma probouzela.

Romane, přijíždíte na Giro v optimální kondici?

Ano. Mám v posledních týdnech za sebou důležité závody a předvedl jsem za nich uspokojivé vystoupení. Na závodě Kolem Trentina jsem vyhrál etapu, což mi před Girem zvedlo sebevědomí. Na klasice Lutych-Bastogne-Lutych se mi zase povedlo vybojovat pěkné 4. místo. Minulý týden jsem pak Kolem Romandie pracoval v klíčových etapách pro Alexandera Vinokurova a měl dobrý rytmus i dobré nohy. Potom jsem byl trochu unavený, proto jsem tento týden spíše relaxoval, abych vstoupil do Gira klidný a plný energie.

Bude to vaše první Giro v kariéře, nakolik jste oproti minulým letům změnil přípravu?

Absolvoval jsem spousty tréninkových kempů od začátku sezony. V prosinci na Mallorce, v lednu v Calpe, v únoru jsme trénovali na Etně a na přelomu března a dubna na Tenerife. Udělal jsem vše, co jsem mohl, mnohem víc než minulé roky. I proto jsem před Girem klidný. Rozdíl oproti minulému roku je i v serióznosti. Poslední dva měsíce strečuji 20 minut denně a nevypil jsem ani kapku alkoholu.

Odkdy vzhlížíte k Giru jako k hlavnímu cíli vaší sezony?

Od začátku. Už v listopadu jsme hovořili o tom, že to tak bude a v prosinci jsme se o tom rozhodli definitivně – od té doby jsem na Giro zaměřený. Objevili se sice lidé, kteří se obávali, že jsem v úvodu sezony neměl dost dobrých výsledků. Všechno ale směřovalo až k Giru a k tomu, abych měl vrcholnou formu právě tam. Všechny kempy a mé předchozí závody by se měly vyplatit právě až na Giru.

Cíl prozradíte?

Doufám, že vyhraju etapu a že budu co nejvýše v celkovém pořadí. Když ještě za Astanu jezdil Alberto Contador, tým byl navyklý na vítězství na Grand Tours. Já jsem zatím na Grand Tours nikdy nedojel mezi nejlepšími pěti. Ale letos jsem na to připraven a nejsem ani pod žádným tlakem. Znám své schopnosti.

Budete také poprvé na Grand Tours jednoznačným lídrem. Jak tuto roli vnímáte?

Je to velká odpovědnost, ale o to víc jsem motivovaný. Chci tuhle důvěru vrátit. Se skoro celým týmem jsme už byli na etapách Kolem Trentina a dobře nám to ladilo. Známe se teď o to lépe. Jsme opravdová skupina kamarádů a vím, že všichni do toho dají maximum, aby mi pomohli.

Koho považujete za největší soupeře?

Určitě to budou Scarponi z Lampre, Nibali z Liquigasu a Contador ze Saxo Banku. Ale musím počítat i s Rodriguezem a Meňšovem.

Začíná se v sobotu týmovou časovkou v Turíně. Jaké v ní bude mít Astana ambice?

Věřím, že dopadneme dobře. Týmy jako Garmin nebo HTC-Highroad asi skončí před námi, protože časovky jsou jejich doménou, ale v nich moc lidí na celkové pořadí není. Důležité spíš bude, jak pojedeme ve srovnání s Liquigasem (Nibali) nebo Lampre (Scarponi). Chce to přijet pohromadě a hlavně, aby se nikomu nic nestalo. Docela se na tu časovku těším.

Které etapy rozhodnou?

Obtížná bude 7. etapa na Montevergine a samozřejmě 9. etapa na Etnu. Tu jsem si projel s týmem. A pak přijdou přetěžké etapy 14, 15 a 16 v Dolomitech. I proto jsme si byli projet také stoupání na Monte Zoncolan a Gardecciu.

Mnozí říkají, že je to nejbrutálnější závod za poslední léta. Vidíte to stejně?

Docela bych se pod to podepsal. Je fakt hrozně těžký, ale taky bude záležet, jak těžký si ho uděláme my závodníci, jak se pojede. Profilově je Giro hrozně náročné.

Jste členem kazašského týmu. Budou vám tedy fandit i Kazaši?

Jistě, nejsem Vinokurov, který je jejich idolem. Ale viděl jsem na webu i na týmovém Facebooku, jak Kazaši mé výsledky sledují a dodávají mi odvahy. Toho si cením.

Kreuziger a jeho tým Astana na Giru:

Kreuziger, Djačenko (Kaz.), Gurov (Kaz.), Jufre (Šp.), Kiserlovski (Chorv.), Masciarelli (It.), Petrov (Rus.), Stangelj (Slovin.), Tiralongo (It.).

Kreuziger o největších favoritech:

Alberto Contador (Šp.) - Od doby, kdy mu řekli, že může závodit, se na Giro chystá. Na klasikách nebyl úplně v top kondici, což však značí nebezpečí, že na Giru už bude. Má k ruce hodně silný tým.
Michele Scarponi (It.) - Letos jezdí výborně v kopcích, asi nejlíp ze všech. Ale formu má už dlouho a je otázka, jestli mu vydrží.
Vincenzo Nibali (It.) - Je jasný, komplexní závodník, po loňském vítězství na Vueltě mu stouplo sebevědomí a vyzrál.
Denis Meňšov (Rus.) - Zkušený borec, který už Giro vyhrál.
Joaquin Rodriguez (Šp.) - Taky skvělý vrchař. Profil mu může nahrát, je tam málo časovek. Jen je otázka, jestli vydrží i ty dlouhé kopce.