Basketbalisté Chicaga se přiblížili postupu do play off NBA. V přímém souboji o poslední volné místo v neděli zvítězili v Torontu 104:88 a získali před svým konkurentem náskok jedné výhry. Do konce základní části zbývají oběma týmům ještě dva zápasy.
Bulls od začátku zápasu zvyšovali náskok, v závěrečné čtvrtině vedli dokonce až pětadvacetibodovým rozdílem. Jejich nejlepším střelcem byl autor 26 bodů Derrick Rose, ale blýskl se hlavně syn bývalého předního francouzského tenisty Joakim Noah, jenž k 18 bodům přidal 19 doskoků a sedm asistencí.
"Šlo nám to, hráli jsme tak, jak jsme si představovali. Jsem rád, že se nám povedlo zvítězit," podotkl Noah. Chicago vyhrálo ze tří vzájemných zápasů v sezoně poprvé. Právě lepší vzájemná bilance by ale při případné bodové rovnosti na konci základní části mohla hrát ve prospěch Toronta.
Raptors, kteří postrádají zejména zraněnou oporu Chrise Boshe, prohráli pátý zápas za sebou. Hedo Turkoglu si sice připsal 19 doskoků a devět asistencí, ale při střelbě se mu vůbec nedařilo. "Byli lepší než my," poznamenal trenér Toronta Jay Triano.
V nedělním programu prohrály nejlepší celky obou konferencí. Cleveland bez odpočívajícího LeBrona Jamese nestačil na Orlando (92:98), Los Angeles Lakers rovněž doma podlehli Portlandu 88:91.
Východní konference
Atlantická divize:
1. y-Boston 80 50 30 62,5
2. Toronto 80 38 42 47,5
3. New York 80 28 52 35,0
4. Philadelphia 80 27 53 33,8
5. New Jersey 80 12 68 15,0
Centrální divize:
1. z-Cleveland 81 61 20 75,3
2. x-Milwaukee 80 45 35 56,3
3. Chicago 80 39 41 48,8
4. Indiana 80 32 48 40,0
5. Detroit 80 26 54 32,5
Jihovýchodní divize:
1. y-Orlando 80 57 23 71,3
2. x-Atlanta 80 51 29 63,8
3. x-Miami 80 45 35 56,3
4. x-Charlotte 80 43 37 53,8
5. Washington 80 25 55 31,3
Západní konference
Jihozápadní divize:
1. y-Dallas 80 53 27 66,3
2. x-San Antonio 80 49 31 61,3
3. Houston 80 41 39 51,3
4. Memphis 80 40 40 50,0
5. New Orleans 81 36 45 44,4
Pacifická divize:
1. z-LA Lakers 80 56 24 70,0
2. x-Phoenix 80 52 28 65,0
3. LA Clippers 80 28 52 35,0
4. Sacramento 80 25 55 31,3
5. Golden State 80 25 55 31,3
Severozápadní divize:
1. x-Denver 80 52 28 65,0
2. x-Utah 80 52 28 65,0
3. x-Portland 80 49 31 61,3
4. x-Oklahoma City 80 49 31 61,3
5. Minnesota 80 15 65 18,8
Poznámka: Týmy označené "z" mají jisté vítězství v konferenci, "y" značí výhru v divizi a "x" jistou účast v play off.