Byl to zápas, na který se vyplatilo čekat do pozdních nočních hodin. Brit Joshua zhruba před 90 tisíci nadšenými diváky obhájil titul organizace IBF, stal se takzvaným superšampionem WBA a navíc i mistrem světa IBO. Právě tyto tituly byly volné poté, co se jich předchozí Kličkův přemožitel, Tyson Fury, vzdal.
Joshua si na Klička věřil. Doposud neprohrál ani jeden zápas v profesionálním ringu, triumfem nad slavným Ukrajincem zvedl vítězně ruce nad hlavu „mezi provazy" už po devatenácté.
„Je to velmi emocionální. 19-0, tři a půl roku v akci. Nejsem dokonalý, ale snažím se," citovala vítěze agentura Rauters. „Večer jsem si uvědomil, co mohu dokázat, a dokázal jsem to," řekl pro BBC Joshua.
Tentokrát šlo o jeho nejdelší zápas v kariéře. Navíc byl olympijský vítěz z Londýna během souboje i jednou počítán, v šestém kole. Nakonec však v předposledním z dvanácti kol potvrdil převahu, dvakrát poslal Klička na zem a rozhodčí po jeho další sérii úderů souboj ukončil. Doposud Brit neboxoval déle než sedm kol.
Odveta, nebo konec kariéry?
Kličko porážku uznal. „Dnes tu boxovali dva gentlemani. Oba jsme ze sebe vydali maximum a vyhrál ten lepší. Škoda, že jsem to nebyl já," řekl Ukrajinec, který před sedmnácti měsíci nečekaně padl s Furym.
Světu však ukázal, že s ním i v jednačtyřiceti letech musí soupeři počítat. Přesto se po devětašedesátém profesionálním utkání a páté porážce očekává, že ukončí kariéru. Sám své rozhodnutí ale zatím neprozradil. Ve smlouvě, která oběma hvězdám zajistila dvacet milionů liber (přibližně 636 milionu korun), je totiž kauzule o odvetě.
"Dejte pár dní, teď si musím vše promyslet," řekl Kličko. „Těším se, že se sem do Wembley vrátím a znovu tu Vladimira uvidím," lákal ho Joshua.
Dočkají se fanoušci odvety?