Cyklistický závod Giro d`Italia se přiblížil svému konci.

Třítýdenní zápolení mělo v sobotu na programu předposlední etapu. Organizátoři ji však rozhodně nepojali jen jako dojezdovou.

Na peloton čekalo 224 těžkých kilometrů z Rovetty do Tirana. Zhruba uprostřed ležel poslední z obávaných vrcholů – 2 618 metrů vysoké Passo Gavia s průměrným stoupáním 8 a maximem 16 procent. Respekt však budila i stoupání na Passo del Mortirolo a vrchol Aprica těsně před cílem.

Hlavní pole se oproti zvyklostem drželo pohromadě plných 70 kilometrů. Dlouhý výšlap na nejvyšší vrchol dne jej ale podle očekávání roztrhal na jednotlivé skupinky. U toho už nebyl Němec Andreas Klöden z Astany, který kvůli nemoci ze závodu odstoupil.

V čele se dlouho pohyboval mexický cyklista Julio Alberto Perez Cuapio z týmu CSF Group Navigare. Brzy se k němu přidali jeho stájový kolega Ital Fortunato Baliani a Španěl Antonio Colom z Astany. Oba jezdci italského týmu následně odpadli a na čele zůstal osamocený Colom.

Di Luca ztratil naději, Contador pohlídal vedení

Favorité se mezitím navzájem pečlivě hlídali. Stoupání na Passo del Mortirolo ovšem nezvládl Ital Danilo Di Luca a z nejsilnější skupinky odpadl. Tím zřejmě definitivně pohřbil naději na obhajobu loňského prvenství.

Až na poslední kopec si schoval rozhodující atak král vrchařů Emanuele Sella. Sedmadvacetiletý jezdec aktivního týmu CSF Group Navigare své sólo i potřetí v letošním ročníku dotáhl až do konce a zkompletoval vítězný hattrick.

Pro druhé místo si dojel domácí Gilberto Simoni, který však po předchozích ztrátách nemohl výrazněji promluvit do celkového pořadí.

Lídr závodu Španěl Alberto Contador proťal cílovou pásku ve stejném čase jako průběžně druhý Ital Riccardo Ricco.

O vítězi 91. ročníku Giro d`Italia tak rozhodne až nedělní časovka jednotlivců na 28,5 km mezi Cesanem Maderno a Milánem.

VÝSLEDKY 20. ETAPY (Rovetta - Tirano, 224 km):

1. Sella (It./CSF Group Navigare) 6:52:45, 2. Simoni (It./Serramenti PVC D-A Giocattoli) -1:04, 3. Rodriguez (Šp./Caisse d`Epargne) -1:22, 4. Ricco (It./Saunier Duval), 5. Contador, 6. Colom (oba Šp./Astana), 7. Baliani (It./CSF Group Navigare), 8. Bruseghin (It./Lampre), 9. Valjavec (Slovin./AG2R), 10. Pellizotti (It./Liquigas) všichni -1:30, … 15. Di Luca (It./LPR Brakes) -5:27, … 134. Raboň (ČR/High Road) -37:19.

PRŮBĚŽNÉ POŘADÍ (po 20 z 21 etap):

1. Contador 89:23:25, 2. Ricco -4, 3. Bruseghin -2:00, 4. Pellizotti -2:05, 5. Sella -2:35, 6. Menčov (Rus./Rabobank) -2:47, 7. Di Luca -4:18, 8. Van den Broeck (Belg./Silence-Lotto) -4:26, 9. Pozzovivo (It./CSF Group Navigare) -5:25, 10. Simoni -6:40, … 101. Raboň -3:10:11.