Rázně odmítá řeči o tom, že je národní tým postaven na „odcházející“ generaci. „Sice mnohým už je přes třicet let, a některým výrazně, ale i ti nejstarší stále podávají odpovídající výkony,“ zlobí se (jen naoko) Petr Štochl, gólman českých házenkářů. „Nenazýval bych nás odcházející generací. Není ani zdaleka jisté kdo, a zda vůbec někdo se bude s reprezentací loučit,“ řekl. Už v neděli začíná v Bělehradu házenkářské Euro 2012 a Češi do něj vstoupí duelem s Německem.

Dobře tedy je tento šampionát jednou z posledních šancí zkušené generace na pronikavý úspěch?

Rád bych měl ještě minimálně o jednu šanci navíc, a to na olympijských hrách. K tomu je ale zapotřebí uspět právě v Srbsku.

Právě. Na předešlém Euru jste skončili trochu překvapivě osmí. Myslíte si, že už na minulých mistrovstvích jste měli výkonnost na medaili, ale nebyli jste dost takticky nebo psychicky vyspělí?

Myslím si, že teď jsme na tom skutečně nejlíp. Jsme o kousek dál takticky a mnozí i výkonnostně. Co ještě vidím jako velmi důležité, je, že jsme dál i zkušenostmi z vrcholných akcí. Už na posledním mistrovství Evropy jsme ukázali, že jdeme správným směrem. Když tady znovu ukážeme posun, může z toho být úspěšné Euro.

Vyšel vám turnaj v Srbsku, ale nepovedl se přípravný vánoční turnaj. Co to znamená?

Vlastně nic, protože v Srbsku jsme byli kompletní. O Vánocích hráli mnozí hráči z širšího kádru. Pro nás byl určující turnaj v Srbsku, kde jsme porazili Chorvaty, jako jeden z nejlepších světových týmů. Těsně jsme po špatném výkonu prohráli s Maďarskem, kde jsme se dokázali vrátit do velmi špatně vyvíjejícího se utkání a zdramatizovat ho, a přehráli jsme i Srby a to hrou, kterou si představujeme.

Ve skupině vás čekají Německo, Švédsko a Makedonie. Který zápas bude klíčový?

Každý. Klasická odpověď, ale pravdivá. Já se soustředím pouze na další zápas, a to budou Němci, takže teď je pro mě klíčový zápas proti Němcům.

Především německé střelce byste měl mít dokonale přečtené…

Znám je všechny. Myslím, že to může být výhoda. Ono to bude specifické právě v tom, že valná většina hráčů se potkává pravidelně v bundeslize.

V týmu máte i předloňského házenkáře světa Filipa Jíchu. Jak moc je pro národní mužstvo důležitý?

Filip je nejlepší hráč na světě. To samo o sobě hovoří jasně o tom, že je pro náš tým klíčovým hráčem. Kromě toho je to i jedna z vůdčích osobností týmu. Jeho role na hřišti i mimo něj je momentálně nezastupitelná.

A kdo je naopak nejdůležitější pro dobrou náladu?

O dobrou náladu není u nás nouze, neustále vymýšlíme vtípky. Hodně jsme v tom namočení já s Filipem a Karel Nocar.

Vy už máte na kontě 150 reprezentačních startů. Připadá vám to číslo úžasné?

Nevím, jestli úžasné. Každopádně mě těší, že snad mám stále co ukázat a že na šampionátu nejsem do počtu a jen za zásluhy.

Jaké umístění vlastně bude pro vás osobně úspěchem? V sázce je i postup do kvalifikace o postup na londýnské olympijské hry. Jak moc na to myslíte?

Zcela spokojen budu v případě, že se dostaneme na místo zaručující účast v kvalifikaci na olympiádu a tým i já předvedeme výkony, na které máme. Chceme odjet s pocitem, že jsme odvedli dobrou práci, že naše házená byla kvalitní, úspěšná a bavila nás i diváky.

Diváci mohou být i dost hluční, že? Prostředí na šampionátu může být balkánsky bouřlivé. Jste na to připraveni?

Na to se moc těším. Z Německa znám plné haly, jsem na to zvyklý a je mi příjemné hrát před diváky, kteří fandí a spoluvytváří atmosféru zápasu.

Zakončit reprezentační kariéru na olympiádě, takový je váš sen? Do kolika let vlastně chcete hrát?

Můj sen je olympiáda. Ale budeme-li se bavit o ukončení kariéry na olympijských hrách, pak se bavme o těch v roce 2016. Ještě nepomýšlím na konec v reprezentaci, i v klubu mám smlouvu do roku 2016. Pokud bude sloužit zdraví, mé výkony budou dostatečně kvalitní a budeme v mém dalším působení já i trenéři spatřovat smysl, pak budu vždy rád reprezentovat.