Macao je také největším centrem hazardních her na světě (podle tržeb) a i když v posledních několika letech výnosy z této činnosti klesají, stále se drží před proslulým Las Vegas. Macao, které platí též za vyhledávaný daňový ráj, obývá asi 620.000 obyvatel na 29 kilometrech čtverečních, což z něj činí i nejhustěji obydlené nezávislé území světa.

První větší stálé osídlení Macaa se datuje do 16. století, kdy ho "objevili" Portugalci. Zprvu ho měli pronajaté od čínského dvora pod podmínkou zachování čínské svrchovanosti, o niž ale později Čína přišla a území, tvořené poloostrovem Macao a ostrovy Taipa a Coloane, se stalo portugalskou kolonií. Od prosince 1999 je jedním ze dvou zvláštních administrativních území Číny, která slíbila, stejně jako Hongkongu, nejméně 50 let zachovat jeho hospodářský a společenský systém.