Počet obyvatel Evropy se do roku 2050 dramaticky sníží. Odborníci z Berlínského institutu pro populaci a rozvoj spočítali, že do čtyřiceti let se počet obyvatel na evropském kontinentu smrskne o 52 milionů na 447 milionů.

Některé oblasti čeká absolutní vylidnění. Jde o některé části Polska, východ Německa, jih Itálie a sever Španělska. Neobydlené se stanou také části Bulharska a Rumunska. Česko zásadní vylidňování nečeká.

S průměrem 1,5 dítěte na ženu se každá další generace Evropanů zmenší o 25 procent. Znamená to, že do roku 2050 se průměrný věk Evropana zvýší o deset let, což bude mít neblahé dopady zejména na ekonomiku. „Klesající počet lidí v produktivním věku společně s velkými výdaji na penze a zdravotní péči ztíží naši schopnost udržet krok s konkurencí z jiných částí světa,“ uvedli němečtí odborníci. „V příštích letech se určitě objeví místa, odkud budou lidé houfně odcházet. Týká se to severního Španělska, jižní Itálie, Bulharska a východu Německa,“ předpokládá ředitel berlínského institutu Reiner Klingholz.

Podle něj to je už nezvratný proces, na oživení skomírajících oblastí s nedostatkem pracovních příležitostí je pozdě. Smysluplnější by podle Klingholze bylo nechat opuštěné oblasti svému osudu a finančně podpořit větší města.

S vylidňováním už mají zkušenost na východě Německa, odkud po pádu Berlínské zdi odešlo 1,5 milionu lidí, z velké části žen.

Nicméně někdo má z vylidňování radost. Do nově opuštěných oblastí se vracejí ohrožené druhy zvířat, například vlci. Navíc by se neobydlené oblasti mohly zapojit do boje proti oteplování planety, kdyby se osázely stromy.