Je rozhodnuto, Štěpánek načne Italy

Ke druhému utkání nastoupí česká opora Tomáš Berdych, který vyzve Simone Bolelliho. Ten nahradí nemocného Potita Staraceho.

Absence 53. hráče světa je pro Italy nepříjemnou ztrátou. Starace po pondělním příletu do Ostravy ulehl s horečkou v hotelu a následující dva dny vynechal všechny tréninky. Na kurtu se objevil až ve čtvrtek. Změna v nominaci český tým nepřekvapila. „Čekal jsem, že Starace nebude po těch trénincích, které jsme mohli vidět, hrát,“ řekl nehrající kapitán Jaroslav Navrátil.

Jízdu na postupem do čtvrtfinále rozjede Štěpánek, který minulý rok kvůli zdravotním problémům nebyl u překvapivé porážky s Kazachstánem, tehdejším nováčkem mezi elitou. Třiatřicetiletý karvinský rodák je proto pořádně nažhavaný, sebevědomí mu dodává i fakt, že Seppiho v minulosti ve všech třech zápasech přehrál. Naposledy loni v létě v Hamburku 6:1, 7:5.

„Je to dobrý pocit vědět, že jsem ho pokaždé porazil. Každé utkání je ale jedinečné. Bude třeba si vzpomenout na to, co proti němu fungovalo a hrát podle toho,“ prohlásil Štěpánek. „Nad Radkem jsem ještě nikdy nevyhrál. Proti němu je to vždycky hodně nepříjemné. Navíc na tomhle rychlém povrchu, na kterém je vůbec nejnebezpečnější,“ vykládal Seppi, aktuálně 42. hráč světa.

Trumfy mají v ruce Češi

Nejen ztráta dvojky Staraceho, ale také podpora fanoušků a rychlý povrch hrají českým barvám do karet. „Povrch se mi zamlouvá. Vzhledem k tomu, že jsme nemohli zvolit červený taraflex, na kterém se už nesmí podle regulí hrát, tohle byla nejlepší možná varianta,“ podotkl Berdych. „S Tomášem nám kurt sedí, Italům naopak ne. Je to naše výhoda,“ pochvaloval si Štěpánek.

Do druhé páteční dvouhry nastoupí Berdych proti Bolellimu. 135. hráč světa musí zaskočit za svého parťáka Staraceho, kterého zradilo zdraví. Bolelli se v úvodu sezony narozdíl od české jedničky trápí. Rodák z Boloni neprošel kvalifikací jak na Australian Open, tak ve francouzském Montpellier, kde mu vystavil stopku domácí Teixeira, který je na žebříčku ještě o 34 míst za ním.

Berdycha tak čeká snadný úkol. Ale pouze zdánlivě. Bolelli totiž poslední dva zápasy nad Berdychem vyhrál, naposledy ho udolal v roce 2009 na French Open po pětisetové bitvě. Vzájemná bilance je vyrovnaná 2:2. „Mám mu co vracet. Ono vždycky je příjemnější, aby byla statistika v pozitivních číslech. Je to Davis Cup, hrajeme doma, což je specifické. Dobře to dopadne,“ věří Berdych.

Do sobotní čtyřhry, která odstartuje v 15 hodin, nominoval kapitán Navrátil k deblovému specialistovi Františkovi Čermákovi trojku Lukáše Rosola. Dá se ale předpokládat, že na kurt nakonec vstoupí Berdych se Štěpánkem. „Radek bude mít výhodu v tom, že začíná v pátek už ve čtyři hodiny a déle si odpočine než Tomáš. Ten bude muset čekat,“ dodal Navrátil.