Štěpánek ve druhém setu nastartoval velký obrat. Prohrával 2:6 a 2:4, ale pak prolomil dvakrát soupeři servis a vynutil si třetí set. V něm zkušený český tenista prohrával 3:5, načež vedl 6:5, ale tie-break mu nevyšel.

Čtyřiatřicetiletý rodák z Karviné si pohoršil vzájemnou bilanci s o tři roky mladším Francouzem na 2:4, naposledy mu v lednu na turnaji v Sydney vzdal už po čtyřech výměnách kvůli problémům s mezižeberními svaly.

Úspěšně vstoupil do turnaje v Cincinnati jeho pětinásobný šampion Roger Federer. Nad německým tenistou Phillipem Kohlschreiberem vyhrál favorizovaný Švýcar ve dvou setech 6:3, 7:6 a vzájemnou bilanci vylepšil už na 7:0.

"Bylo důležité odehrát bezproblémový zápas. Mám za sebou těžké týdny až měsíce, takže mám radost," řekl sedmnáctinásobný grandslamový vítěz, který experimentoval s novou raketou, bojoval s bolestmi zad a poslední tři turnaje pro něj skončily fiaskem.

Šarapovové první zápas pod Connorsem nevyšel

Naopak ve třetím kole bude překvapivě chybět ruská hvězda Maria Šarapovová, jež na společném turnaji nestačila na domácí Američanku Sloane Stephensovou a vypadla po výsledku 6:2, 6:7 a 3:6. Návrat na kurty po brzkém konci ve 2. kole Wimbledonu, potížích s kyčlí a poprvé pod vedením legendárního Jimmyho Connorse tak třetí hráče světového žebříčku nevyšel.

"Nedělala jsem to, co trénujeme, chce to čas. Taky jsem nebyla trpělivá a dělala hodně chyb, které bych dělat neměla. Samozřejmě jsem delší dobu nehrála, ale tímhle vším výsledek nemůžu omlouvat," řekla Šarapovová, která nasbírala přes 60 nevynucených chyb a sedm dvojchyb.

Ve středu čeká v Cincinnati úvodní zápas ve dvouhře Petru Kvitovou, první soupeřkou nasazené sedmičky bude Marina Erakovicová z Nového Zélandu. Začít hrát by měly okolo 18:30 SELČ. Po půlnoci bude hrát Tomáš Berdych proti Jarkku Nieminenovi z Finska.

CINCINNATI (USA)

Muži, dvouhra - 1. kolo: Raonic (12-Kan.) - Sock (USA) 3:6, 6:4, 6:3. 2. kolo: Benneteau (Fr.) - Štěpánek (ČR) 6:2, 5:7, 7:6 (7:4), Ferrer (3-Šp.) - Harrison (USA) 7:6 (7:5), 3:6, 6:4, Federer (5-Švýc.) - Kohlschreiber (Něm.) 6:3, 7:6 (9:7).

Ženy, dvouhra - 1. kolo: Wozniacká (10-Dán.) - Pcheng Šuaj (Čína) 6:1, 6:1, Vesninová (Rus.) - Flipkensová (13-Belg.) 3:6, 6:1, 6:3, Jankovičová (14-Srb.) - Lisická (Něm.) 7:6 (7:5), 5:7, 6:2, Cornetová (Fr.) - Ivanovičová (15-Srb.) 2:6, 7:6 (10:8), 6:4, Niculescuová (Rum.) - Wickmayerová (Belg.) 6:1, 6:2. 2. kolo: Stephensová (USA) - Šarapovová (3-Rus.) 2:6, 7:6 (7:5), 6:3.

Ženy, čtyřhra - 1. kolo: Grönefeldová, Peschkeová (6-Něm./ČR) - Husárová, Niculescuová (SR/Rum.) 6:2, 6:3, Pavljučenkovová, Šafářová (Rus./ČR) - Lepchenková, Čeng Saj-saj (USA/Čína) 6:4, 6:3.