Štěpánek zvládl drama, Berdych přidal druhý bod

Jediný krok od postupu do čtvrtfinále Davisova poháru dělí české tenisty, kteří vedou po úvodním dnu nad Italy 2:0. Daviscupoví reprezentanti se však pořádně nadřeli. V prvním utkání udolal Radek Štěpánek po pětisetové bitvě italskou jedničku Andrease Seppiho 4:6, 6:4, 6:3, 3:6 a 6:3. O druhý bod se postaral Tomáš Berdych. Česká opora se vypořádala se Simone Bolellim 6:3, 4:6, 7:5 a 6:2, když utkání zakončila stylově esem. Stvrdit postup budou moci Češi v ostravské ČEZ Aréně již v sobotu, kdy je na programu od 15 hodin čtyřhra.

Štěpánek s Seppim si v úvodu bez problému drželi svá podání. Poprvé se dostal do problémů Štěpánek za stavu 2:3, kdy zbytečně chyboval a nabídl Seppimu tři brejkboly v řadě. Ital ten druhý využil, a přestože si v následující hře vzala česká dvojka ztracený servis zpět a srovnala na 4:4, nakonec se ze zisku prvního setu radoval Seppi. Osudná se stala Štěpánkovi desátá hra, kterou zahájil druhou dvojchybou, a už se nezvedl. Seppi zakončil úvodní sadu nechytatelným returnem.

Štěpánek se nevzdával, hned v úvodu připravil Itala o podání a kráčel za vyrovnáním. Třiatřicetiletého karvinského rodáka nerozhodilo ani to, že za stavu 5:3 nedokázal využití ani jeden ze sedmi brejkbolů, a čistou hrou ukončil druhý set.

Český bojovník pokračoval v nastoleném trendu a Seppimu při jeho servisu pořádně zatápěl. Za stavu 2:2 Štěpánek ještě svou šanci nevyužil, při následné hře už uspěl a pro vedení 5:3 si doběhl energicky na síť. Štěpánek měl navrch. To ve tváři Seppiho, který si čím dál častěji pro sebe něco mumlal pod nosem, byla viditelná frustrace.

Štěpánek i přes nemoc zabojoval

Štěpánek hrál soustředěně, nekazil a nedával při svém podání Seppimu žádnou šanci. To Ital se na servisu pořádně potil, když hned při svém prvním ve čtvrté sadě musel odvracet brejkbol. „Krizovku“ ale Seppi přečkal. V důležitém okamžiku uhrál po maratonské výměně zakončené po 31 úderech, fiftýn, vzal Štěpánkovi servis a vedl 3:2. Následně si česká dvojka vypracovala tři brejkboly v řadě, příštích pět míčů však prohrála.

„To bylo trestuhodné. Na tomhle rychlém povrchu je takový výpadek strašně znát a rychle vám může jedna dvě hry utéct, což se stalo. Proto jsme šli do pátého setu,“ vykládal Štěpánek, který před jeho začátkem odskočil na toalety, aby po návratu na kurt za stavu 1:1 sebral Seppimu podání, čímž vzal Italovi poslední vítr z plachet. Po téměř čtyřech hodinách využil „Štěpec“ fantastickým vítězným úderem druhý mečbol a rozjásal vyprodanou ČEZ Arénu. O radost z výhry se okamžitě podělil svým typickým způsobem s diváky, týmem i svým otcem Vlastimilem.

„Kdybych využil jenom jednou tolik brejkbolů, co jsem z toho množství využil (6 z 25, pozn. red.), tak to utkání bylo jednoznačnější. Tuhle věc musím do dalších zápasů zlepšit. Byly tam esa i přímé body z podání, ale na některé brejkboly jsem měl hrát lépe, agresivněji, udělat něco jinak,“ přiznal Štěpánek. „Jsem rád, že jsem to i přes nemoc zvládl. Pomohl mi rychlý povrchl,“ dodal český hrdina.

Ital neskrýval po porážce zklamání. Se Štěpánkem padl i počtvrté v kariéře. „Když prohrajete v takové soutěži v pěti setech, není to nic příjemného,“ vykládal Seppi. „Oba jsme hráli dobře. Na začátku rozhodující sady jsem si věřil. Cítil jsem, že mám šanci to uhrát. Bohužel to nevyšlo,“ smutnila italská jednička, která bojovala na kurtu 230 minut.