Díky nejnovějším objevům se počet exoplanet - tedy planet obíhajících kolem jiných hvězd než Slunce - zvýšil na téměř 240, vyplynulo ze setkání Americké astronomické společnosti v Honolulu.

"Začínáme vidět, že náš domov není ve vesmíru raritou," uvedl Geoffrey Marcy z Kalifornské univerzity v Berkeley, který stál v čele týmu. "Jsme snadno schopni najít obrovské planety jako Jupiter či Saturn u jiných hvězd. "Většina obíhá daleko od svých hvězd podobně jako náš Jupiter a Saturn," dodal.

Nové techniky astronomům umožňují nacházet i planety menších rozměrů, i když tělesa o velikosti Země zatím prý nemohou být spatřena, uvedli vědci, kteří své poznatky zveřejnili na internetové stránce http://exoplanets.org.

Čtyři systémy, které pozorovali, obsahují vícero planet podobně, jako je tomu v naší sluneční soustavě. "Zjišťujeme, že většina hvězd nemá jen jednu planetu. Když najdeme jednu, je tam druhá, třetí či čtvrtá," řekl Marcy.

"Naše (galaxie) Mléčná dráha má 200 miliard hvězd. Odhadl bych, že asi deset procent z nich možná má planety, které jsou obyvatelné," řekl Marcy. Dodal také, že existují stovky miliard galaxií, takže planet jako je Země mohou prý být i desítky miliard.