Nejméně šest lidí zahynulo v úterý v jihoafghánské provincii Hílmand při havárii vrtulníku využívaného zahraničními silami. Podle agenturních zpráv byli na palubě civilisté pracující pro mezinárodní síly. K zodpovědnosti za pád stroje se přihlásilo extremistické hnutí Taliban.

Kromě šesti mrtvých na palubě utrpěl zranění afghánský civilista na zemi. Státní příslušnost obětí ale zatím známa není.

Mluvčí britské armády v provincii Hílmand potvrdil, že se civilní vrtulník zřítil v blízkosti vojenské základny v okrsku Sangin. „Víme o incidentu týkajícím se nikoli britského vojenského vrtulníku v provincii Hílmand,“ řekl Nick Richardson a dodal, že bylo zahájeno vyšetřování, které má zjistit příčinu nehody.

Mluvčí talibanských povstalců Júsuf Ahmadí oznámil, že vrtulník Chinook se zřítil po zásahu povstaleckou střelou. „Způsobili jsme jeho zřícení,“ řekl agentuře AFP.

Taliban nicméně často tvrdí, že sestřeluje zahraniční vrtulníky, aniž je možné jeho prohlášení potvrdit. Podle mluvčí americké armády příčinu havárie zatím nelze s jistotou stanovit.

Podle představitele okrsku Fazlula Haka vrtulník před zřícením hořel. „Byl na nebi v plamenech a pak spadl,“ řekl reportérovi agentury Reuters.

Provincie Hílmand je v posledních dvou týdnech dějištěm mohutné vojenské operace amerických sil v Afghánistánu proti ozbrojencům hnutí Taliban. Ofenzivy se účastní 4000 příslušníků americké námořní pěchoty a stovky afghánských vojáků i jejich kolegů ze Severoatlantické aliance.

Od zahájení operace v Hílmandu bylo zabito již 15 zahraničních vojáků, ale i několik desítek talibanců. Naposledy dnes přišli o život dva američtí vojáci. Tato provincie je jednou z hlavních bašt Talibanu, který tu rozmísťuje nálože zejména podél silnic, a zároveň i hlavním producentem drog v Afghánistánu.

Taliban však v současnosti zintenzivnil útoky proti zahraničním silám v dalších částech Afghánistánu. Právě dnes přišel o život italský voják a tři další utrpěli zranění v západní provincii Faráh při výbuchu bomby. Exploze nastala při průjezdu italských parašutistů asi 50 kilometrů od stejnojmenné provinční metropole.

Italský kontingent v Afghánistánu je rozmístěn především v jeho západních oblastech. Sestává z 3250 vojáků, k nimž se na období prezidentských voleb připojí dalších 500. Volby jsou vyhlášeny na 20. srpna.