Podle vulkanologů, kteří činnost Merapi sledují, byla páteční erupce zatím nejsilnější od prvního výbuchu sopky 26. října. Živel zasáhl obec Bronggang vzdálenou 15 kilometrů od kráteru v oblasti, která byla podle agentury AP dosud považována za bezpečnou zónu. Sopečný popel stoupal z kráteru do výšky šesti kilometrů a vytvořil oblak dlouhý 250 kilometrů. Po silné erupci k úpatí hory stékal proud žhavé lávy o teplotě až 750 stupňů. Horké plyny zapalovaly domky a přinutily obyvatele k urychlené evakuaci.

Horký popel přiškvaří oblečení k tělu

Lidé, jejichž těla byla nalezena před domky nebo na ulicích, zřejmě zemřeli při útěku na otravu sirnými plyny. Ze svahů sopky po erupci prchali na motocyklech a korbách nákladních aut vyděšené rodiny vesničanů se skrovným majetkem. Někteří z nich se ale do nebezpečných míst vracejí, aby nakrmili dobytek, který ve svých obydlích museli zanechat. Zranění byli přenášeni na nosítkách; horký popel jim k tělu doslova přiškvařil oblečení, přikrývky, dokonce i matrace, napsala agentura AP. V některých oblastech zemi pokryla až pěticentimetrová vrstva sopečného popela. Letiště v nedalekém městě Yogyakarta muselo být uzavřeno, protože vrstva popela zcela zakryla rozjezdové dráhy.

Mnozí neodejdou dobrovolně

Indonéské úřady po nové erupci rozšířily evakuační zónu z 15 na 20 kilometrů. Z dostupných informací není zřejmé, proč vesnice nebyla už dříve evakuována. Úřady z oblasti vystěhovaly už přes 75.000 lidí, mnohé násilím. Než se vulkán uklidní, mají žít v provizorních přístřešcích. Nemocnice v okolních městech jsou přeplněné zraněnými, většina z nich utrpěla těžké popáleniny. Navzdory tvrzení vulkanologů, že předchozí erupce tlak uvnitř sopky zmírní, síla výbuchů se podle místních lidí zvyšuje. "Nevíme, co si o tom máme myslet," řekl agentuře AP jeden z indonéských vědců. Na svazích nesmějí zůstávat ani vulkanologové. Na horu se vydali především proto, aby opravili čtyři z pěti seizmografů, které byly poškozeny při erupcích. Erupce sopky, která je jednou z nejaktivnějších na světě, nastala nyní poprvé 26. října. Takto silně jako nyní vybuchla naposledy před 80 lety, kdy si vyžádala 1300 lidských životů.