Oba kandidáti na premiéra podporují „střední cestu", kterou pro Tibet hlásá dalajlama – tedy regionální autonomii pod čínskou nadvládou. Některé skupiny Tibeťanů naproti tomu žádají plnou nezávislost Tibetu vzhledem k tomu, že dialog s Čínou nepřináší žádné výsledky.

K dnešním volbám nového premiéra a parlamentu se zaregistrovalo asi 80.000 exilových Tibeťanů, z nich 11.000 v indické Dharamsále, kde tibetská exilová vláda sídlí. Výsledky jsou očekávány v dubnu.

Odstoupením dalajlamy z politických funkcí skončila 300 let trvající tradice, kdy tibetský duchovní vůdce byl zároveň vůdcem politickým. Mnozí pozorovatelé rozdělení rolí duchovního a politického vůdce považují za přípravu na dobu po smrti osmdesátiletého dalajlamy. Pro Čínu, která Tibet silou anektovala v 50. letech, by pak podle nich mohlo být složitější ovlivňovat hnutí za nezávislost Tibetu.