Nejméně pět mrtvých při výbuchu v elektrárně v USA

Oznámila to agentura AP s odvoláním na starostu města. Není vyloučeno, že počet mrtvých může být výrazně vyšší. Oficiální místa se zatím stále vyhýbají konkrétnějším odhadům počtu obětí, nicméně agentury uvedly, že do nemocnic k ošetření bylo odvezeno 14 osob.

Na místě zasahují desítky hasičských jednotek a ambulancí. Záchranáři se psy procházejí troskami a pátrají po obětech pod nimi, zatím však nezachytili žádné známky života, napsala agentura AP.

Podle zástupce velitele hasičů Ala Santostefana bylo v době výbuchu na postiženém pracovišti asi 50 dělníků, a někteří z nich přežili. Vyvozuje z toho, že počet zraněných z místa neštěstí by měl být menší než 50. Místní nemocnice uvedla, že zatím ošetřila 14 zraněných a výrazné navýšení tohoto počtu prý už neočekává. Řada zraněných má zlomeniny kostí poté, co je tlaková vlna výbuchu odnesla až deset metrů a praštila s nimi o překážky.

Exploze postihla plynovou elektrárnu společnosti Kleen Power Plant o výkonu 620 megawattů, která je právě dokončována. Probíhaly totiž zkoušky technického zařízení elektrárny před spuštěním do provozu, které bylo plánováno za několik týdnů. V prostoru elektrárny se skladovaly značné zásoby zemního plynu a probíhalo čištění plynovodů, kterými měl být k turbínám přiváděn zemní plyn.

Podle listu Hartford Courant se zdá, že příčinou neštěstí byl únik plynu z potrubí. Čistý zemní plyn je bez zápachu.

Také představitel connecticutských státních úřadů Matthew Lesser BBC řekl, že neštěstí způsobil zřejmě výbuch plynovodu. Musí to ale ověřit následné vyšetřování. Na inspekci místa neštěstí odletěla i connecticutská guvernérka Jodi Rellová.

Výbuch paliva, který nastal v 11:17 místního času (17:17 SEČ), prý srovnal značnou část hlavní budovy elektrárny se zemí. Poškodil také domy v okolí elektrárny, oznámila televize CNN. Otřesy vyvolané explozí bylo údajně cítit jako zemětřesení i v obcích ležících až 20 i více kilometrů od elektrárny. Záběry televizí ukázaly sloup hustého kouře stoupajícího nad prostorem elektrárny, požár však byl mezitím uhašen.

Ředitel elektrárny Gordon Holk potvrdil, že jsou ztráty na životech, nedokázal však zatím upřesnit kolik.

Middletown se 43.000 obyvatel leží asi 37 kilometrů jižně od Hartfordu, hlavního města státu. I z něj byly na místo neštěstí povolány vozy záchranné služby, a nejméně jedna helikoptéra, uvedl Reuters.