Papež Benedikt XVI. se dnes při mši v londýnské Westminsterské katedrále omluvil za zneužívání dětí kněžími. Pedofilní aféry označil za "neslýchané zločiny". V podvečer se pak setkal se skupinou obětí. Ve stejnou dobu proti němu v ulicích Londýna demonstrovalo několik tisíc lidí.
Papež se asi na 40 minut sešel s pěti britskými oběťmi pedofilních katolických duchovních. Vatikánský mluvčí Federico Lombardi řekl, že "byl pohnut tím, co mu musili říct, a vyjádřil svou hlubokou lítost a zahanbení". Podle agentury AP se společně s nimi modlil.
Demonstrace proti papeži
Ve stejnou dobu se v centru města konala několikatisícová protipapežská demonstrace, podle AP největší svého druhu od nástupu Benedikta XVI. do úřadu před pěti lety. Protesty směřovaly jak proti papežově návštěvě v Británii, tak proti údajně zpátečnickým postojům Vatikánu.
"Papež domů" a "Hanba papeži" provolávali podle agentury AFP účastníci, z nichž mnozí měli na hlavách červené "mitry" a v rukou nafouknuté prezervativy jako balonky. Na plakátech, které nesli, stálo mimo jiné "Papež je šéf největšího gangu pedofilů" a "Zastavte papeže".
Podle organizátorů se akce zúčastnilo 10.000 lidí, podle policie dva až tři tisíce. Bylo mezi nimi mnoho homosexuálů a lesbiček.
Ještě před dopolední mší se Benedikt setkal s britským premiérem Davidem Cameronem a s vicepremiérem Nickem Cleggem. Program jeho návštěvy v Británii nijak nenarušilo páteční zatčení šesti mužů, kteří by podle policie mohli představovat hrozbu pro hlavu katolické církve. Muži zůstávají ve vazbě.
"Vyjadřuji svůj hluboký soucit s nevinnými oběťmi těchto neslýchaných zločinů," řekl papež při kázání ve Westminsterské katedrále. "Přiznávám také zahanbení a ponížení, které nás všechny zasáhlo v důsledku těchto hříchů," dodal. Vyjádřil také vděčnost za snahu vyrovnat se s problémem pedofilie v řadách kněží.
Církevní skandál
Obvinění ze zneužívání dětí katolickými duchovními padla v posledních měsících v USA, v Německu i v dalších evropských zemích. Katolická církev čelí kvůli skandálu velké kritice.
Papežovu kázání naslouchaly tisíce lidí. Westminsterská katedrála byla zcela zaplněna duchovními i věřícími. Mezi účastníky mše byl i bývalý britský premiér Tony Blair, který konvertoval ke katolicismu.
Po mši se papež před katedrálou setkal s asi 2500 mladými katolíky, kteří dorazili z farností po celé Británii. Při promluvě k nim vyzdvihl především potřebu lásky.
Ještě před zahájením mše se papež setkal s britskými politiky. BBC uvedla, že předal Cameronovi sadu medailí. Zlatou medaili dostal i Clegg a jeho dětem, které jsou vychovávány jako katolíci, předal papež růžence.
Večer povede papež bohoslužbu pod širým nebem v Hyde Parku, kam by podle odhadů mohlo dorazit až 80.000 věřících.
Návštěva Benedikta XVI. je první oficiální návštěva hlavy katolické církve v Británii. V roce 1982 tam sice byl jeho předchůdce Jan Pavel II., ale jen neoficiálně. Nejvyšší představitel katolické církve má v zemi obtížnou pozici vzhledem k tomu, že již v 16. století se od Říma odtrhla anglikánská církev. Kromě toho velká většina Britů nesouhlasí s katolickou církví v řadě otázek, jako jsou celibát, postavení žen, odmítání antikoncepce a potratů.