„Každé rozdělení církve je urážkou Boha,“ zdůraznil Benedikt a vyzval k „vážnému úsilí o spojení v Kristu“, což je podle něho cesta, jak dosáhnout „plné a viditelné jednoty“.

Benedikt pak znovu připomněl, s jakými problémy se střetávají křesťané na Blízkém východě. „Víme, jakým zkouškám musejí čelit naši bratři a sestry ve Svaté zemi a na Středním východě,“ často dokonce „obětují vlastní život“, řekl.

Křesťanská společenství v tomto regionu nedávno zasáhly dva krvavé útoky. Na Silvestra při atentátu proti kostelu v irácké metropoli Bagdádu přišlo o život 44 věřících a dva kněží, na Nový rok před kostelem koptské pravoslavné církve v Alexandrii na severu Egypta zahynula více než dvacítka osob.

Papež tyto útoky odsoudil a před dvěma týdny zdůraznil, že vlády zemí Blízkého východu musejí bez ohledu na problémy a hrozby přijmout účinná opatření na ochranu náboženských menšin.

Egypt považoval tato slova za nepřijatelné zasahování do vnitřních záležitostí a povolal svého velvyslance ve Vatikánu ke konzultacím.

Nejvyšší instituce sunnitského islámu, instituce Al-Azhar, která má blízko k egyptské vládě, se rozhodla pozastavit rozhovory s Vatikánem. Uvedla, že těmito slovy zaútočil na islám. Vatikán však prohlásil, že si s ní nadále přeje udržovat dialog.