Uvedlo to palestinské militantní hnutí Hamas, které pásmo Gazy ovládá. Během pátečních potyček zahynulo 22 lidí a dalších 150 osob utrpělo zranění, z toho některé jsou v kritickém stavu.

Mluvčí ministerstva vnitra Hamasu uvedl, že Abdal Latíf Músá, vůdce extremistické islamistické skupiny Džund Ansar Alláh (Vojáci stoupenců boha), spáchal sebevraždu. Zabil při tom i zprostředko­vatele, který ho a jeho přívržence údajně přesvědčoval, aby se vzdali, řekl mluvčí, podle kterého boje během dopoledne utichly.

Vojáci stoupenců boha na své webové stránce napsali, že se za Músovu smrt pomstí a z žen těch, kdo ji mají na svědomí, „učiní vdovy“.

Střety ve městě Rafáh při hranici s Egyptem vypukly v pátek odpoledne poté, co jednotky Hamasu obklíčily mešitu, v níž se skrývalo asi 100 členů hnutí Vojáků stoupenců boha. Jeho přívrženci považují islámské hnutí vládnoucí v Gaze za příliš umírněné a její vůdce během pátečních modliteb prohlásil palestinské pásmo za „islámský emirát“. Požadoval, aby v něm bylo zavedeno islámské právo šaríja.

„Taková prohlášení jsou zaměřena proti pásmu Gazy a jsou pokusem o to, aby se proti pásmu Gazy vytvořila mezinárodní aliance,“ řekl v reakci na Músovo vyhlášení „islámského emirátu“ vůdce Hamasu v Gaze Ismáíl Haníja.

Bezpečnostní síly Hamasu zablokovaly přístupové silnice do Rafáhu a město prohlásily za uzavřenou vojenskou zónu. Zatím prý zadržely několik desítek členů této fundamentalistické skupiny. Mluvčí Hamasu vyzval všechny členy organizace, aby se vzdali policii a odevzdali jí zbraně.

Radikálové z organizace Vojáci stoupenců boha vyzývají ke svaté válce proti celému západnímu světu, zatímco Hamas tvrdí, že bojuje jen proti izraelské okupaci. Skupina ideově vychází z ultrakonzer­vativního křídla teroristické sítě Al-Káida, existence případné přímé vazby mezi oběma skupinami je však nejistá.

Vojáci stoupenců boha nesouhlasí s tím, že Hamas již sedm měsíců dodržuje příměří s Izraelem. Toto uskupení představuje pro Hamas zřejmě největší hrozbu od roku 2007, kdy z Gazy vypudil své rivaly z umírněnějšího hnutí Fatah a pásmo ovládl.

Vojáci stoupenců boha o sobě poprvé dali vědět letos v červnu, kdy se pokusili na koních zaútočit na izraelské hranice. Tři z nich při akci zahynuli. Minulý měsíc se pak několik stoupenců této organizace zabarikádovalo v jedné z budov v jižní Gaze a vzdali se policii až po dlouhém vyjednávání.

Zatím není jasné, kolik má toto hnutí členů. Podle palestinských expertů citovaných agenturou AFP tvoří jádro skupiny jen několik tuctů osob, počet sympatizantů však může být v řádu stovek.