Regionální list Paris-Normandie informoval, že požárníci byli zavoláni padesát minut po půlnoci a ve tři hodiny ráno už byl zásah ukončen. Nasazeno bylo 80 požárníků a přijelo také 40 policistů.

Hořet začalo v suterénu baru Le Cuba Libre, který byl zamluven k soukromé oslavě narozenin. Na místě bylo asi 20 lidí a podle nejnovějších zpráv jeden z účastníků zakopl s dortem, na němž byly rozsvíceny svíčky. Od nich se vzňala podlaha, záclony a nakonec i strop, který byl obložen vysoce hořlavou protihlukovou izolací. Rychle se vytvořil hustý dým, jímž se zřejmě přítomní otrávili. Svědci, kteří místo znají, suterén popsali jako velmi těsný prostor, do nějž vedlo jenom úzké schodiště, takže lidi dole uvěznily plameny.

Oběti jsou ve věku mezi 18 a 25 lety a pro jejich příbuzné bude otevřeno poradenské středisko. Policie předvedla k výslechu 11 osob, jež byly v době požáru na místě.

Tragický konec narozeninového večírku

Yvon Robert událost označil za "největší katastrofu" nejenom pro Rouen, ale i pro celý departement Seine-Maritime. "Byl to obyčejný narozeninový večírek, který skončil tragicky," řekl. Ministr vnitra Bernard Cazeneuve v prohlášením vydaném ve čtyři hodiny ráno sdělil, že se příčiny požáru vyšetřují. Ocenil také rychlost, s jakou byl požár zvládnut.

Podle místního tisku měl podnik Le Cuba Libre povolení k provozu do dvou hodin do rána a poskytoval své prostory v noci z pátku na sobotu pravidelně k soukromým oslavám.

Policie popřela původní spekulace, že na místě nastal výbuch. Rouenský prokurátor řekl, že ránu, kterou slyšeli obyvatelé čtvrti, způsobilo horko z plamenů, při němž byla vyražena okna restaurace.

Neštěstí vyvolalo v zemi rozjitřené nedávnými teroristickými útoky obavy z nového násilí. Nedaleko Rouenu před necelými dvěma týdny zavraždili islámští extremisté kněze.