Rodina se naposledy rozloučila s Whitney Houstonovou

Soukromý obřad v baptistickém kostele Nové naděje v Newarku ve státu New Jersey, kde popová diva coby mladá dívka začínala svoji pěveckou kariéru, pro ni znamenal návrat domů.

"Nejde o smuteční obřad, oslavujeme její život," řekl baptistický duchovní nad rakví zakrytou bílými a fialovými květinami. Ceremonii trvající tři a půl hodiny provázely slzy, ale i tleskání a pohupování se v rytmu gospelových písní, souhlasné výkřiky převážně černošských smutečních hostů v reakci na slova řečníků.

V první řadě se k sobě tiskly matka Whitney Houstonové Cissy a zpěvaččina 18letá dcera Bobbi Kristina. "Whitney je anděl, Whitney je náš anděl, nikdy nezapomeneme na to, co pro nás udělala," zpívala Alicia Keysová, která byla mezi 1500 pozvanými hosty z kruhu rodiny, přátel a kolegů Houstonové. "Je tu víc známých osobností než na předávání cen Grammy," řekl jeden z reverendů. Nechyběl mezi nimi třeba zpěvák Stevie Wonder nebo televizní hvězda Oprah Winfreyová.

"Teď je v nebi mladá dáma, kvůli níž Bůh žasne, jak mohl stvořit něco tak perfektního," řekl v projevu na rozloučenou s Houstonovou herec Kevin Costner. Po jeho boku zazářila ve filmu Osobní strážce. "Mnoho chlapů mohlo tu roli hrát místo mě, ale tys byla jediná, kdo mohl hrát (zpěvačku) Rachel Marronovou," vzkázal Costner Houstonové, o níž mluvil jako o "sladkém zázraku". Soundtrack k tomuto filmu obsahoval její zřejmě nejznámější píseň I Will Always Love You. Tento hit také zazněl v okamžiku, když skupina mužů vynášela rakev s ostatky zpěvačky z kostela. Za ní šli zarmoucení příbuzní.
Houstonová v neděli spočine na hřbitově Fairview ve Westfieldu v New Jersey, kde je pohřben i její otec.

Na pohřební obřad kvůli zdravotním problémům nedorazila legenda soulu Aretha Franklinová. Byla kmotrou Houstonové, která o ní mluvila jako o tetě Ree. Se svou někdejší ženou se ale přišel rozloučit i skandály opředený zpěvák Bobby Brown. Z kostela podle amerických médií musel odejít krátce poté, co obřad začal. Podle serveru tmz.com mohl přijít v doprovodu dvou lidí, přivedl si jich ale celkem devět. Rozzlobilo ho prý, že se nenašlo místo k sezení pro všechny z nich.

Policie ulice v okolí kostela Nově naděje uzavřela, fanoušci Houstonové tak čest své oblíbené zpěvačce přišli vzdát k pohřebnímu ústavu, v níž byly její ostatky před pohřebním obřadem, i k policejním zátarasům. "Nejde o nedostatek respektu, ale chceme se s Whitney rozloučit se vší důstojností," vysvětlil jeden z osobních přátel zpěvačky.

"Tolik pro mě znamenala, sedávala jsem v pokoji a zpívala její písničky," vzpomínala 42letá Wendy Saundersová, která se s Houstonovou přijela rozloučit až z Denveru. "Byla tak přirozená, proto jsem ji měla tak ráda," řekla agentuře Reuters.

Houstonová patřila k nejvýraznějším tvářím popu 80. a 90. let. Byla šestinásobnou držitelkou Grammy. S její kariérou to ale začalo jít z kopce po svatbě s Bobbym Brownem, kterého si vzala v roce 1992. Houstonová se nijak netajila tím, že ve velkém brala kokain a různé léky, kouřila marihuanu a pila alkohol.

Bezvládné tělo zpěvačky našel minulou sobotu ve vaně hotelového apartmá v Los Angeles její osobní strážce. Příčina smrti se vyšetřuje.