Faktické vyhoštění, které ruská agentura označila za skandální, proběhlo podle Hardinga bez jakéhokoli vysvětlení. Novinář měl vízum platné do konce května. Redakce deníku The Guardian napsala, že od konce studené války jde o první podobný případ v Rusku.
Záležitostí se zabývá britská diplomacie. Ministr zahraničí William Hague se dnes spojil se svým ruským protějškem Sergejem Lavrovem a žádal ho o vysvětlení. Šéf ruské diplomacie ale o případu nevěděl.
Redakce listu The Guardian se domnívá, že nevůli ruských úřadů si Harding vysloužil svými nedávnými články o úniku amerických diplomatických depeší na portálu WikiLeaks. Harding v komentáři k jejich obsahu napsal, že během vlády Vladimira Putina se Rusko stalo „pravým mafiánským státem“. Loni v dubnu Hardinga krátce zadržela ruská policie při pracovním pobytu v severokavkazském Ingušsku.
Po příletu z Londýna do Moskvy byl dnes britský novinář izolován a vyslýchán agenty ruské pohraniční služby. Po zhruba hodině byl eskortován do letounu mířícího zpět do Británie; svůj pas dostal zpět až v letadle se slovy „do Ruska už se nepodíváš“.