"Vzhledem k současné poloze se dopad úlomků stanice Fobos-Grunt očekává 15. ledna 2012. Konečné datum se ale může změnit pod vlivem vnějších faktorů," řekl Zolotuchin.

Fobos-Grunt odstartoval z Bajkonuru na předpokládanou misi k Marsu počátkem listopadu, ale po úspěšném startu sonda nezareagovala na pokyny zamířit dál do meziplanetárního prostoru. Od té doby krouží kolem Země a výška její oběžné dráhy se postupně snižuje.

Ruská kosmická agentura Roskosmos již dříve uvedla, že trosky mohou skončit kdekoli na území USA, Číny, Afriky, Austrálie nebo Japonska. Pokud jde o Evropu, připadá podle nich v úvahu její jihozápadní část a Ukrajina.

Vrchní velení amerických strategických vzdušných sil 26. prosince vyjádřilo přesvědčení, že úlomky stanice dopadnou 14. ledna do jihozápadního Afghánistánu, poblíž obce Mirabád.

Podle ruských médií by se mohly na povrch Země zřítit některé části motorů a zbytky modulu, který měl aparát spustit na měsíc Marsu Phobos. Jedovaté palivo velmi pravděpodobně při vstupu do atmosféry exploduje a shoří.