Loď prý narazila na útesy při pobřeží Arakanského státu a v pondělí večer místního času klesla ke dnu. Nejmenovaný představitel barmské vojenské rozvědky agentuře Reuters řekl, že se utopilo nejméně 50 osob. Agentura AP s odvoláním na zdroje z OSN napsala, že potvrzeno je 42 přeživších.
K evakuaci provizorních táborů, které se nacházejí v nízko položených pobřežních oblastech, s ohledem na blížící se cyklon vyzvala OSN. Cyklon Mahasen by měl podle meteorologů na konci pracovního týdne udeřit v sousedním Bangladéši a v Barmě by mohl vyvolat silné deště, záplavy a sesuvy půdy.
„Vypadá to, že tato loď opustila tábor s požehnáním úřadů a pak narazila na skaliska," řekla šéfka místního zastoupení organizace OSN pro humanitární záležitosti (OCHA) Barbara Manziová. Podle ní bylo na palubě 100 až 200 lidí.
Arakanský stát byl loni v červnu a v říjnu dějištěm krvavých střetů mezi muslimskou menšinou Rohingů a většinovými buddhisty. Násilnosti si vyžádaly desítky lidských životů a vyhnaly z domovů na 120.000 muslimů.
Podle odhadů OSN se skoro 70.000 z nich nachází v provizorních táborech v oblastech, kde je velká pravděpodobnost záplav. Humanitární organizace již delší dobu vyzývají barmské úřady, aby začaly situaci uprchlíků řešit.
Nepokoje byly jednou z největších zkoušek nové civilní vlády prezidenta Thein Seina, která po desítkách let vystřídala represivní vládu vojenské junty, zahájila demokratické reformy a slíbila usilovat o usmíření mezi různými etnickými skupinami.
V Barmě je Rohingům, kterých v této šedesátimilionové zemi žije asi 800.000, upíráno občanství a jsou považováni za nelegální přistěhovalce z Bangladéše. Mezinárodní organizace Human Rights Watch nedávno obvinila Barmu z „etnických čistek" namířených proti Rohingům.