Sankcemi chtějí USA přinutit Írán, aby se vzdal svého sporného jaderného programu. Prodej ropy je hlavním zdrojem příjmů země. Washington se domnívá, že Írán využívá svůj jaderný program pro vývoj zbraní. Teherán však tato obvinění odmítá a tvrdí, že jeho program je určen pouze pro výrobu elektřiny a pro zdravotní účely.
USA na počátku loňského roku přijaly zákon, který ukládá uvalit sankce na všechny zahraniční banky provádějící finanční transakce s íránskou centrální bankou kvůli nákupům íránské ropy či íránských ropných produktů. Zákon ale umožňuje Washingtonu poskytnout výjimku ze sankcí zemím, které nákupy íránské ropy výrazně sníží. Loni v březnu tak USA poskytly tuto výjimku Japonsku a deseti zemím EU, mezi kterými jsou podle dřívějších údajů amerického ministerstva zahraničí kromě Česka také Belgie, Británie, Francie, Itálie, Německo, Nizozemsko, Polsko, Řecko a Španělsko.
„Na íránskou vládu jsme vytvořili značný tlak," uvedl Kerry v prohlášení. „Dále budeme s našimi partnery pokračovat ve stupňování tohoto tlaku tak, aby Írán splnil své mezinárodní závazky."
Nynější prodloužení výjimky ze sankcí pro zmíněných jedenáct zemí je v pořadí čtvrté. Tento krok byl očekáván, neboť například Japonsko stále snižuje podíl íránské ropy na svém dovozu. Podle aktuální statistiky Tokio v červnu dovezlo o 38,1 procenta íránské ropy méně než o rok dříve.
Výjimka jedenácti státům umožňuje bankovní transakce bez toho, aby přišly o spojení s americkým finančním systémem. Prezident Barack Obama zákon o sankcích proti Íránu podepsal v roce 2011. Americké ministerstvo zahraničí v prosinci posoudí prodloužení výjimky pro dalších devět zemí, mimo jiné Čínu, Indii a Jižní Koreu.
Evropská unie uplatňuje vlastní embargo na íránskou ropu a ropné produkty od loňského července. Výjimku má Česká republika, Belgie, Francie, Německo, Řecko, Itálie, Nizozemsko, Polsko, Španělsko a Británie.
Průměrné měsíční tržby Teheránu za ropu v první polovině letošního roku ve srovnání se stejným obdobím v roce 2011 klesly kvůli embargu o 58 procent na 3,4 miliardy dolarů.