Americký Národní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) oznámil, že nabídne k odkoupení raketoplány, které budou vyřazeny z provozu na konci září roku 2010.

Přihlásit se o ně ale nemůže každý. „Naším prvořadým cílem je, aby stroje zůstaly na půdě Spojených států,“ prohlásil mluvčí úřadu Michael Curie.

„NASA chce, aby mohla mít z Discovery, Atlantisu a Endeavouru užitek především veřejnost,“ dodal.

Mezi kupce, kteří budou mít přednost, tak budou patřit muzea a vzdělávací instituce. Právě ty by totiž stroje, které jsou v provozu od roku 1981, vystavily. Otázkou ale zůstává, kde vezmou na raketoplány peníze.

Jejich cena totiž začíná na 42 milionech dolarů, což je v přepočtu více než 750 milionů korun. Ten, kdo bude mít zájem i o hlavní motory, si pak ještě dalších šest milionů dolarů připlatí. Ty totiž v ceně nejsou.

O Discovery už zájem projevilo Národní muzeum letectví a kosmonautiky ve Wahingtonu, ani to však zatím podle slov své mluvčí neví, kde potřebnou částku sehnat.

Na rozmýšlení ale mají ještě téměř čtvrt roku, žádost o raketoplán totiž lze podat kdykoli do 17.března roku 2009.

„Kdyby se žádný zájemci nepřihlásili, stroje budou přechodně uloženy v Kennedyho vesmírném středisku,“ vysvětlil mluvčí vysvětlil mluvčí NASA Curie a pak podle CNN s úsměvem dodal, že k tomu, že by se prodávaly na internetové aukci eBay určitě nedojde.

Čím dříve se však kupci najdou, tím raději NASA bude. Peníze za prodané raketoplány totiž potřebuje na investice do vývoje rakety nového typu, kterou je Ares. Ta by měla vzlétnout směrem k Měsíci s astronauty na palubě v roce 2015.