Vědci vyvinuli univerzální vakcínu na všechny chřipky

Univerzální látka by odstranila nutnost nákladného každoročního přizpůsobování vakcín převládající sezonní chřipce. Vědci ale zároveň poukazují na to, že testy a proces schvalování nové látky může trvat celé roky.

Nová vakcína se zaměřuje vždy proti určitým bílkovinám, které se nacházejí uvnitř chřipkových virů všech typů, a nikoli jako dosavadní očkovací látky proti proměnlivým proteinům v plášti virů. Tým vědců z Oxfordu už preparát vyzkoušel na lidech, další studie budou následovat.

Přestože schvalování látky může trvat několik let, vědci jsou plní naděje. "Mohlo by se to vyvinout v rutinní očkování, jak je tomu u jiných nemocí, například u tetanu," řekla vedoucí výzkumného týmu Sarah Gilbertová britskému listu.

Každý rok nová látka

V současnosti musí farmaceutické firmy každý rok připravovat pro každou chřipkovou sezonu novou očkovací látku, protože bílkovinný plášť viru je velmi nestabilní a rychle mutuje. Nová látka se však zaměřuje na stabilnější vnitřní proteiny, které jsou různým chřipkovým virům společné.
Zatímco dosavadní vakcíny měly organismus především podnítit k produkci protilátek, nová látka podporuje množení T-buněk, které hrají důležitou roli v imunitním systému, protože dokážou identifikovat a ničit buňky infikované virem.

Vědci během výzkumu provedli testy na skupině 22 zdravých dobrovolníků, z nichž polovině aplikovali novou látku. Poté bylo všech 22 infikováno virem chřipky A/H3N2. U těch, kteří dostali novou látku, byly aktivnější T-buňky a bylo mezi nimi méně těch, kteří nakonec onemocněli, než tomu bylo ve skupině neočkovaných.

Pokud by se univerzální vakcína široce uplatnila, mohlo by se zabránit pandemiím jako byla naposledy pandemie takzvané prasečí chřipky, věří britští vědci.