Justin Gatlin se na domácí olympijské kvalifikaci pasoval do role největšího soupeře Usaina Bolta ve stometrovém sprintu. V Eugene se stal třicetiletý šampion z Atén 2004 americkým mistrem v čase 9,80 sekundy; pouze slavný Jamajčan letos běžel rychleji (9,76 a 9,79).

Při nedělním finále měli američtí sprinteři v zádech vítr o regulérní síle 1,8 m/s. Za Gatlinem, jenž má za sebou čtyřletý trest za doping, doběhl druhý exmistr světa Tyson Gay (9,86) a právo startu v Londýně si vybojoval i Ryan Bailey (9,93).

Dosažený čas znamená pro Gatlina osobní rekord. V roce 2006 byl v Dauhá sice ještě o tři setiny rychlejší, ale tehdejší výkon znamenající vyrovnání světového rekordu Asafy Powella vydržel v tabulkách jen do odhalení jeho dopingové kauzy.

Takto Gatlin vylepšil o pět setin své maximum z aténského olympijského finále a hned vyhlásil boj světovému rekordmanovi Boltovi. "Mohu běžet ještě rychleji. Tak, aby to stačilo na zlato," řekl Gatlin. "Nevrátil bych se (po trestu), kdybych se měl spokojit s tím, že bych skončil druhý nebo třetí," pokračoval sebevědomě.

Také Gay ukázal, že je rok po operaci kyčle zpět ve vrcholné formě. Trojnásobný mistr světa z Ósaky 2007 startoval po uzdravení teprve podruhé, před dvěma týdny dosáhl času 10,00. "Teprve v březnu jsem začal s tréninkem. Víc zatím nemůžu chtít, ale rozhodně jde forma nahoru," uvedl Gay.

V nejlepších letošních světových výkonech na čtyřstovce se do olympijského týmu nominovali LaShawn Merritt (44,12) a Sanya Richardsová-Rossová (49,28). Naopak v Londýně bude na této trati chybět obhájce stříbra a šampion z Atén Jemery Wariner, který doběhl až šestý.

Ve vrhu koulí padla poprvé letos hranice 22 metrů, kterou přesně trefil Reese Hoffa.

Americká olympijská kvalifikace v atletice v Eugene:

Muži - 100 m (vítr +1,8 m/s): 1. Gatlin 9,80, 2. Gay 9,86, 3. Bailey 9,93, 400 m: 1. Merritt 44,12, dálka: 1. Goodwin 833, koule: 1. Hoffa 22,00.

Ženy - 400 m: 1. Richardsová-Rossová 49,28, tyč: 1. Suhrová 460, disk: 1. Brownová-Traftonová 65,18.